Северное сияние

Как думаешь, почему я кричу по ночам?

— Из-за кошмаров. Связанных с прошлым, судя по рассказу сэра Виллем.

— Тролль всегда голоден и мучает меня. Каждый день, каждую минуту.

— У тебя должны оставаться следы. Которые можно предъявить.

Каспер достаточно привык к темноте, чтобы заметить, как сморщилась девушка.

— Тролль умеет причинять боль без видимых следов. Она здесь, — в темноте удалось рассмотреть, что девушка прижала ладонь к груди. — И ему нравится, когда я кричу. Это привлекает храбрецов, которые хотят меня спасти.

Таких, как тот клойнорт. Или ты. Я для как певчая птица в клетке. И пение приманивает бродячих котов. Его главную добычу.

Молодой рыцарь молчал. Он постепенно убеждался, что девушка действительно не здорова. На первый взгляд, она выстроила стройную картину мира, но, чтобы поверить в нее, нужно было самому стать безумцем. Поразмыслив, Каспер все же решил вставить замечание.

— Но сэр Виллем при мне сразил четырех или пятерых противников на поле боя. Зачем после этого убивать еще лон Дииртца?

— А кто откажется вкусно поесть, а потом еще раз поесть? Считай, что он постоянно голодает и редко-редко удается добыть пищу.

А меня мучает только затем, чтобы не умереть без пропитания.

Лон Тоэно задумался, но так и не решил, как правильно ответить.

— Ты что, уснул?

— Не сплю. Не знаю, о чем еще с тобой разговаривать.

— Поможешь мне?

— Нет.

— Выходит, ты трус? Раз не хочешь спасти несчастную девушку, попавшую в беду.

Каспер фыркнул. Отвечать на такую простую провокацию он не собирался.

— Тебе лучше уйти. Иначе могут заметить и появятся вопросы, как ты здесь оказалась. На которые ответить я не смогу.

Анника встала с тюфяка. На прощание она проговорила вполголоса:

— Только ты можешь меня спасти. Остальные пытались, но безуспешно. Прежде тролль всегда оказывался сильнее.

Девушка присела и проскользнула под пологом. Каспер лег на тюфяк и повторил в голове случившийся разговор. Он уснул прежде, чем пришел к какому-нибудь решению. А незадолго до рассвета лагерь снова потревожил протяжный девичий визг.

Лон Тоэно проснулся, но решил остаться в постели. История с Анникой начинала его утомлять.

Каспер лежал и пытался понять причину этого крика. Возможно, девушка решила подтолкнуть к активным действиям и напомнить, что страдает. Либо же сэр Виллем заметил ее отсутствие и наказ. И третья версия, которую лон Тоэно даже не хотел обдумывать всерьез. Что Анника права и лон Рууд действительно тролль.

***

Отряд продолжил путь.