Северное сияние

После они продолжили путь. Даже под рассветным солнцем идти стало легче. Не нужно было вглядываться под ноги при каждом шаге. К тому же ощутимо потеплело.

Вместе с отрядом они путешествовали вдоль границ владения герцога. К тому же двигался в темпе медлительных пехотинцев. Если скакать напрямик в феод Тоэно, то можно было добраться за вдвое меньшее время. Однако Каспер сомневался, что подобные прямые дороги существовали. Откровенно говоря, он весьма отдаленно представлял их обратный маршрут.

Следующие несколько часов они шли по неровному полю с редкими вкраплениями деревьев.

Потом дорогу перегородил широкий ручей с галечным дном. Каспер понадеялся на качество сапог и перешел вброд. Остановился на берегу и наполнил флягу. Анника побоялась и преодолела воду верхом.

Но это стало единственным сколь-либо значимое происшествие в первой половине дня. Они шли до полудня, когда поднявшееся солнце уже начало припекать, Каспер скомандовал привал. Беглецы разместились в тени редко растущих сосен.

Рыцарь достал еще по паре сухарей и мяса.

Еды оставалось немного, но в этом отношении Каспер был спокоен. В кошеле сохранилось сколько-то серебряных и медных монет, чтобы покупать продовольствие по пути. Да и какой крестьянин откажется безвозмездно накормить и снабдить припасами рыцаря и благородную даму?

Анника молчала почти весь день. Каспер время от времени спрашивал, может ли она идти дальше и не устала ли. Девушка односложно отвечала, что все в порядке. На первый взгляд, она успокоилась и перестала паниковать.

Лон Тоэно решил уточнить и немного разговорить спутницу.

— Как твоя рука? Больше не чувствуешь, что сэр Виллем гонится?

— Он тоже в дороге. Ищет. То приближается, то удаляется.

— С какой стороны?

— Не знаю. Это не так работает. Просто чувствую жжение под кожей, когда тролль становится ближе.

После достаточно долгого отдыха отправились в путь. Где-то через час рыцарь решил, что пора выходить на дорогу. Раньше первоначального плана, но Каспер чувствовал, как сам стал уставать.

Да и Анника теперь шла заметно медленней.

Впрочем, это оказалось сложнее, чем рассчитывал лон Тоэно. Он думал, что дорога тянулась где-то в полумиле по правую руку от них. Но либо ночью они пошли в неверном направлении, либо тракт делал поворот, который Каспер не запомнил. Пришлось пройти мили две с половиной, прежде, чем они вышли на дорогу.

— Ты узнаешь это место? — с сомнением уточнил Каспер у спутницы.

— Нет. Я давно потерялась.