Северное сияние

А потом услышал неподалеку человеческие шаги.

К нему приближался путешественник.

Глава 10

Часть 2. Чемпион архангела Ларуила

Ферк из деревни Ночеда поднял над головой кирку и замер.

Мужчины из окрестных селений уже вторую неделю подряд копали ров вокруг замка их господина, барона лон Цаарвена. Крестьяне только-только успели собрать урожай, что само по себе было непросто. А едва закончили с уборкой полей, как их согнали на земляные работы.

Работа шла тяжело. Люди из замка заставляли трудиться на износ, начинать до рассвета и заканчивать с закатом.

Барон боялся, что скоро придут враги и хотел защититься. Но почва вокруг замка была каменистой и плохо поддавалась лопатам. Приходилось сначала разбивать киркой и только потом выкидывать комки земли из будущего рва.

Но хотя бы щедро кормили. Продуктами с крестьянских полей, которые еще недавно они отправили сюзерену в качестве налога. Но все понимали, что барон мог не делать и этого. Проявил господскую благосклонность, когда приказал выдавать работникам еду.

Все это время Ферк прилежно трудился, чтобы укрепить защиту их сеньора. Хотя и понимал, что, если придет враг, внутри не найдется места ни для него, ни для других жителей деревни Ночеда. Но это казалось правильным. Так все и было устроено. Земледельцы должны работать в полях, а воины сражаться между собой.

С утра Ферк рыхлил почву киркой. Его напарник, сосед из Ночеды, откидывал землю на постепенно растущий защитный вал. Ферк тоскливо огляделся. За все это время они едва перевалили за половину работы.

Из замка выехал отряд чужаков. Молодой крестьянин посмотрел на всадников, за которыми катилась нагруженная вещами телега. Следом пошли пехотинцы с копьями и алебардами на плечах. Замыкали процессию всадники. Крестьянину показалось, что он даже рассмотрел ехавшую боком женщину. Подумал, что это как-то неправильно — не должна девица ездить вместе с воинами. Присмотрелся внимательней, но деталей не различил. Потом Ферк вздохнул и вернулся к работе. Замахнулся и ударил киркой по грунту под ногами.

Потом снова поднял инструмент над головой. И замер. У Ферка не было слов, чтобы описать происходящие с ним в эти минуты. Больше всего походило на голос, который зазвучал прямо в голове. Только вместо обычных человеческих слов возникали сразу смыслы и образы.

Крестьянин не осознал, сколько времени простоял в неудобной позе. Когда он пришел в себя, то увидел, что вокруг столпилась дюжина человек. Ферк вздрогнул, с облегчением опустил затекшие руки.