Светлейший-1. Отпуск не по плану

— Интересно, отделению действительно нужно ТАК много места, или они просто выпендриваются?

Великолепное желтое здание с белыми колоннами было известно петербуржцам как «Дом со львами». Оно располагалось в самом центре Санкт-Петербурга, рядом с Исаакиевской площадью и всем известным Медным всадником. Резиденция Четвертого отделения занимала территорию целого квартала.

Вообще-то когда-то это был дом богатейшего князя Лобанова-Ростовского, который построил его для своей семьи еще в позапрошлом веке. Но судьба сыграла злую шутку и с князем, и с его амбициозным творением.

Громкая была история…

Князь Лобанов-Ростовский привык жить на широкую ногу и не отказывал себе в удовольствиях. Это привело к тому, что однажды он проиграл в карты имение своей супруги. Дамой она оказалась обидчивой и подала на развод, а Синод, вопреки обыкновению, взял да и развел супругов. Сам князь после расставания переехал во Францию, арендовал у местного короля целый замок и не вообще собирался урезать свои аппетиты.

И отчаянно нуждался в деньгах.

Он выставил Дом со львами на продажу за один миллион рублей. Но никто, даже очень богатые дворяне, не спешил покупать его за такую астрономическую сумму. Тогда князь подошел к вопросу творчески и решил разыграть дом в лотерею. Для этого были напечатаны специальные билеты, которые начали продавать за один рубль. Один из купивших билет должен был стать новым собственником.

Лотерейное безумие охватило страну, и люди всех сословий начали скупать билеты с сумасшедшей скоростью.

Однако об этом узнал император Николай I и сразу же запретил столь необычный способ продажи имущества — в те годы занятие коммерцией дворянами не приветствовалось. Так что государь сам выкупил дворец и разместил в нем Военное ведомство.

И уже потом Дом со львами передали «Четверке». Такая вот забавная история. А ведь здание могло остаться в собственности рода Лобановых-Ростовских, кабы не пристрастие к карточным играм…

— Вы готовы, ваша светлость? — припарковавшийся на служебном месте Черкасов подошел к нам.

— Да. Чем скорее закончим, тем лучше.

Не самое уютное место, несмотря на внешнюю красоту здания. Вообще, «Четверкой» пугали нашкодивших дворянских детей — дескать, если не научишься контролировать свою силу и накосячишь, за тобой придут злые дядьки и упекут в один из бастионов Петропавловки.

Так что атмосфера здесь была соответствующая. Строгая, величественная, пафосная. Сразу понятно, что для аристократии.