Светлейший-1. Отпуск не по плану

— Что ты знаешь об этом?

— Это лишь гипотеза, отец.

— Я слушаю.

— Я считаю, что на Виктора могли оказать психоэфирное воздействие с целью навредить всей нашей семье. Ему подарили артефакт в виде нового редкого оружия, которое, по замыслу врагов, он должен был применить против тебя. А когда не получилось, использовал на мне. Но мне повезло — я увернулся от атаки, и заряд вышел в молоко. Кроме того, кто-то явно поработал над памятью и концентрацией Виктора — он с трудом смог вспомнить тот день и того, кто подарил ему артефакт.

Пришлось наплести полуправду. Пока не буду никого пугать силой Искажений.

Светлейшая княгиня медленно поставила бокал с водой на стол и вцепилась в меня жестким взглядом.

— Ты осознаешь, насколько серьезные вещи говоришь, Алексей? Ты заявляешь, что нашей семье объявили войну.

Я пожал плечами.

— Я лишь высказал предположение. Посудите сами. Если бы Виктор применил артефакт в поезде, это бы на некоторое время лишило отца магической силы и сделало его уязвимым для других нападений.

Сам Виктор был бы обвинен в попытке отцеубийства — и из игры выбывает главный наследник. Остаемся мы втроем. На вас, матушка, покушаться не посмели ввиду вашего происхождения. А мы с Татьяной пока что не представляем угрозы ввиду нашего несовершеннолетия. И все рано семья Николаевых была бы предельно ослаблена. Я вижу это так.

Отец внимательно глядел на меня все это время.

— В твоих словах есть некоторый смысл, сын. Кто подарил Виктору артефакт?

— Бронислав Зотов.

Брови светлейшего князя удивленно поползли вверх.

— Броня?!

Как ласково отец его назвал. Видимо, хорошо знал этого товарища. Удивительно, что я почти ничего не помнил об этом персонаже.

— Вы с ним знакомы, отец?

— Я хорошо знал его отца, графа Зотова. Сергей Сергеевич некоторое время служил лейб-медиком при дворе покойного императора. Мы нередко пересекались при дворе. Сергей Сергеевич ушел в отставку лет десять назад и сейчас занимается реорганизацией поместья в Лыткарино. Недавно женился его старший сын, я отправлял поздравление.

..

Значит, Броня Зотов не представлял никакой угрозы, по мнению отца.

— А сам Бронислав?

— Ну, он юноша ветреный, еще совсем молод. Двадцать лет. Получил Опаловый ранг, как и твой брат. Собирался идти по магической линии после классов университета. Я даже дал ему небольшую консультацию на том приеме. Весьма симпатичный молодой человек, но показался мне несколько легкомысленным. Но талантлив для своего ранга. Жаль, не дотянул до отцовского Рубина.