Изгоняющий остылых: Путь по рубежному тракту.

Граф небольшого поместья у Кровавой Земли, деревни, что стояла у подножья небольшого холма в болотах, снял с пояса свой кортик и протянул мне. Я снова проверил баланс оружия — «Острое, с богатой инкрустацией». Я положил его на два пальца. Оружие замерло неподвижно — «Прекрасный баланс».

— Не сомневайтесь, этот — самый лучший, что у нас есть, — дворянин даже как-то усмехнулся.

—Тогда я готов выполнить этот заказ, — сразу согласился я. Похоже, что мне в руки попал достаточно редкого качества фамильный предмет.

…

Я выследил наёмника.

Как оказалось, он не бросил заказ, но и не спешил его исполнять. Он что-то заготавливал в пещере, обжигая концы кольев на огне, чтобы те стали крепче. Затем наёмник, кряхтя, взялся за лопату и, будучи дварфом, достаточно легко вырыл яму в промёрзшей земле. После спустился и выставил ловушку, вслед за первой появилась ещё одна яма и ещё одна ловушка.

Разгорячённый дварф снял с себя куртку, обнажив округлые стальные мускулы. Вытерев пот со лба, наёмник вкопал колья справа и слева в небольшом ущелье, чтобы остался проход только через приготовленные ловушки.

Разведя костёр, он просмолил стрелы и выставил несколько натянутых верёвок, чтобы получились импровизированные арбалеты. Я весьма скептически отнесся к этой конструкции. По моим ощущениям, оружие вышло недостаточно убойным, чтобы сразить взрослого варга.

Похоже, что наёмник не просто не ушёл, а потратил несколько предыдущих дней на то, чтобы выследить стаю осеренных варгов и их вожака. Ведь не просто так он ставит ловушки именно в этом месте.

Я присел, изучая землю, и увидел, что стая не так давно проходила вперёд.

К вечеру дварф разлил заготовленную в бочке жидкость перед своей оградой. А после пошёл по склону вверх и вернулся в пещеру, где стал переоблачаться в боевую броню. Я согласился с наёмником, место, которое он выбрал, хорошее: справа и слева скала, чуть дальше пропасть. Пока хищник не поднимется, он не заметит, что тут кто-то есть. Дальше осеренный варг поддастся инстинктам и бросится на живое существо, чтобы утолить свой вечный голод.

А они здесь пройдут и, похоже, очень скоро.

Осерение действует на различных существ по-разному. Мелких заставляет покинуть свои места обитания, травоядных заставляет есть как можно больше, а затем животное ищет хищника, чтобы ему попасться. А вот у хищников, заражённых осерением, проявляется жуткий нестерпимый голод.

Стая появилась следующим утром, впереди шёл Альфа, а за ним следовали три матерых волчицы.