Книга I: Марш обреченных

– Сотрудничать, говорите? И что же вы хотите от меня? – навострил я уши.

Слова незнакомца я воспринял как признание о том, что он вращается в околокриминальных кругах. И, конечно же, ради своего же блага не стал углубляться в эту тему. Известно мне, что с чрезмерно любопытными случается в таких сферах. То кирпичик на голову падает. То наркоманы в подворотне грабят с летальным исходом. То у автомобиля тормоза отказывают в самый неподходящий момент…

– Я хочу, чтобы твой талант послужил на благо человеческому обществу, – многозначительно улыбнулся визитер.

– Не понял… вы мне предлагаете в благотворительном концерте поучаствовать или что? – озадаченно почесал я бровь.

– Нет, Александр, я предлагаю тебе нечто несоизмеримо большее. Новую жизнь, о которой ты так мечтал. Возможность построить её практически с нуля… – взгляд мужчины приобрел какой-то дьявольский блеск, от вида которого мне стало не по себе. – Покуда ты работаешь на меня, тебе не грозит встреча с прошлым.

Будь уверен, ни один из твоих недоброжелателей до тебя не дотянется…

– Согласен! – моментально хлопнул я по столу пустой рюмкой.

– Что, и даже не обсудим оплату? – притворно округлил глаза незнакомец.

– Если мне за эту работу еще и сверху перепадёт, то я вообще не вижу минусов!

Кто-то, вероятно, скажет, мол нельзя столь явно показывать свою заинтересованность, иначе условия сделки одномоментно могут ухудшиться.

И я всё это прекрасно понимаю, чай не вчера родился. Однако считаю, что в данной обстановке нет смысла набивать себе цену. Во-первых, до полуночи осталось пугающе мало. Батя действительно мне перекрыл кислород по всем фронтам. А нежданный собеседник отлично знал о моем безвыходном положении. А во-вторых, какое-то шестое чувство подсказывало, что обмануть сидящего напротив господина попросту невозможно. Он к диалогу со мной подготовился отменно. Дотошно изучил всю мою подноготную, а потому знал, чем меня соблазнить. Иными словами, сей таинственный гражданин сейчас мой единственный спасательный круг. И ему это известно.

– Великолепно, Александр! – поощрительно кивнул мужчина. – В таком случае, я предлагаю обмыть нашу сделку. Это ведь так у вас называется?

– «У нас», – это у кого? – вопросительно вздернул я бровь. – Вы что, не из России?

– Совершенно верно. Я прибыл издалека.

– Оу, понятно.