Книга I: Марш обреченных

– Что с Ризантом?

– Мальчишка просился на север, мечтал отсидеться на казённом жаловании в безопасном местечке, – с нескрываемым пренебрежением вымолвил офицер. – Но я посоветовал ему вариант получше…

– Запад? – предположила Илисия.

– О, нет, моя прекрасная милария! Это слишком очевидно, и желтоглазый трусишка сразу бы отказался. У меня получилось найти более верный способ свести в могилу твоего пасынка. Я убедил его вступить в Сарьенский полк…

– И что мне это должно сказать? – недовольно поджала губы спутница.

– Я объясню тебе, мой нежный цветок. Но поклянись, что эта информация останется только между нами…

– Разумеется, я буду молчать, Висант! Ты можешь мне доверять! – почти оскорбленно вскинулась аристократка.

– Ну, тогда слушай...

Нор Палви склонился к самому уху женщины и зашептал, обжигая кожу горячим дыханием:

– Патриарху в начале года пришла депеша с юга.

Там проклятые темноликие заняли пограничные предгорья Королевства Медес. Цели их по сей день неизвестны, но они пригнали туда около трех тысяч своих молдегаров. Это элитные человеческие воины, которых алавийцы выводят и выращивают, подобно тому, как мы отбираем щенков из сучьего помета, оставляя лишь самых сильных. Они с самого детства растут безвольными куклами, у которых нет иного предназначения, кроме как биться и умирать во славу своих господ! Их еще называют рожденными для…

– Я знаю, кто такие молдегары, Висант, – нетерпеливо перебила аристократка собеседника.

– Ближе к делу!

– Прости, моя милария, обычно женщины плохо разбираются в таких вещах, как война, – изобразил вежливый поклон офицер. – В общем, Благовестивый Патриарх не мог не отреагировать на это послание. Союзническое соглашение обязывает его поддержать Королевство Медес. Но оно не диктует нашему правителю, каких именно солдат отправлять. Это могут быть как опытные ветераны, так и зеленые новички.

Собственно, потому и было принято решение сформировать Сарьенский конный полк.

– Я верно понимаю, что патриарх собрался бросить необученных новобранцев на монолитный строй молдегаров? – уточнила Илисия.

– Точнее и не скажешь, мой нежный цветок. Снимать умелых воинов с западного фронта сейчас никак нельзя. На востоке тоже остро не хватает обученных людей. А поддержку южным соседям оказать всё-таки надо.