Книга I: Марш обреченных

А есть ведь еще знаки альтерации, различные тональности, диатонические… тьфу, да что я рассказываю? Короче, поле тут не паханное. Минное. И я стою в самом его центре.

Вскоре меня от размышлений и экспериментов отвлек тихий звук, похожий на то, как робкая кошка скребется в дверь. Ну и я, раз уж не сплю, подошел к выходу и отпер латунную щеколду.

– Веда? Ты чего? – удивленно воззрился я на визитершу. – Время такое, что даже петухи еще спят.

– Я… извини Риз… мне так хотелось проститься с тобой, – потупилась девица, комкая в руках подол безразмерной ночнушки.

– Ты ведь скоро уезжаешь, и неясно, когда мы увидимся вновь. Я хотела поговорить вчера. Но ты был занят…

Вспомнив, как выставил молодую аристократку, увлекшись опытами с магией, я чуть устыдился своего поведения. Всё же сестра Ризанта оставалась единственным человеком, который принимал парня таким, какой он есть. Даже ненависть матери не сумела повлиять на её искреннюю любовь.

– Это я должен просить прощения у тебя, Веда, – посторонился я, впуская девушку.

– Мне следовало бы почаще думать о чувствах других, а не только о себе.

Барышня, входя в комнату, при этих словах едва не споткнулась. Она уставилась на меня такими квадратными глазами, будто я ни с того ни с сего заговорил на языке Абиссалии. Ей тяжело было представить, чтобы эгоистичный братец произнес нечто подобное. Но я считал, что милария Адамастро заслуживает хотя бы такого признания за всё то тепло, которое дарила Ризанту.

– Чем у тебя тут пахнет? – настороженно повела носом девушка. – Ты что-то жёг?

– А, да это так… неважно, в общем, – отмахнулся я, не став придумывать никаких оправданий.

Веда хмыкнула, а потом резко, без какого-либо перехода, упала мне на грудь и крепко-крепко обняла. Я от неожиданности вскинул руки, но потом всё-таки позволил себе осторожно погладить сестру по спине.

– Когда ты вернешься, Риз, я уже, скорее всего, выйду замуж, – сдавленно проговорила она.

– У меня будет новый дом, новая фамилия, новая семья. Наверное, я даже из Клесдена уеду.

– Не волнуйся, я всё равно приеду в гости к своей маленькой сестричке, – пообещал я. – Мы обязательно еще встретимся.

– Правда? – с надеждой подняла на меня слегка раскрасневшиеся глаза Веда.

– Конечно. Знаешь, мне даже немного жаль, что ты моя сестра и я сам не могу на тебе жениться.