Чёрный дракон

Рядом с Мефом сидит великолепный рыцарь в полном обличье и доспехах настоящего тамплиера.

— Это мой брат и старинный друг. Его зовут Конрад. Брат Конрад. Никаких других титулов он не признаёт. И не может быть в этом мире выше и чище титула, чем мой брат по Ордену Тамплиеров! – Меф с грохотом ставит на дубовый стол большую оловянную кружку.

Моё удивление возрастает до высшей степени: Меф одет в такой же белый плащ с красивым алым крестом, как и брат Конрад.

— Да, ты правильно подумал. Мы тамплиеры, те самые – настоящие, что успешно штурмовали Иерусалим.

.. без пороха и без магии, но при поддержке истинной Веры!.. Протяни моему брату Конраду руку.

Я протягиваю руку, но брат Конрад широко улыбается, прижимает меня к своей груди, и наливает в свою оловянную кружку из стоящего под столом бочонка необычно густое красное вино.

— Пей до дна! И не как иначе, — командует Меф. — Это настоящее вино тамплиеров. Брат Конрад делает его у себя из винограда, что мы привезли с предгорий Иерусалима.

Это вино благотворное в любых количествах.

Я поднимаю тяжёлую кружку, налитую до краёв тёмно-алым тягучим вином, и большими глотками пью его залпом!

— Молодец! — радуется Мефодий.

Благородное и благотворное вино мгновенно бьёт мне в голову чрезвычайно лёгким и весёлым опьянением. Я улыбаюсь и люблю этих рыцарей больше чем бы то ни было на этом свете…

— Однако, брат Конрад привёз нам не очень радостную весть, — говорит Меф, разливая вино по кружкам.

Я перестаю кусать яблоко и смотрю на Мефодия.

— По моей просьбе на тебя был составлен гороскоп несколькими известными германскими астрологами, которым нет причины не доверять. И все они пришли к заключению, что тебя, Олег, в ближайшем будущем ждёт судьбоносное событие. Скажу точнее – славная кончина на яркой арене.

— Да, Олег, это так, и это случится, — говорит брат Конрад по-немецки.

Несмотря на благотворное действие отменного вина, я несколько даже ошарашен такой информацией.

— Это точно?

— Да, это точно, как явление первой фазы Луны, — уже спокойным голосом говорит Меф и делает глоток из оловянной кружки.

— Но не стоит падать духом. Есть человек, который поможет тебе не погибнуть в этом подлунном мире.

— И где этот человек, кто он? — спрашиваю я по-немецки.

— Это наш старинный друг, алхимик и великий маг. Живёт он в городе Багдаде, — говорит брат Конрад.

— И мне надо ехать к нему?

— Так точно. Он сотворит щит защиты от восточного оружия.