Основание. Пятый пояс

Но в этот раз я задал этот вопрос вслух и получил ответ не от Рутгоша, а от всё того же Седого:

— Во-первых, считается, что все Древние в тот день действовали по заранее придуманному плану, который был един что для Шестого, что для Третьего, что для Первого пояса. Что заставило их придумать именно такой план, я сказать не могу.

Рутгош добавил:

— Возможно, это было приказом тогдашнего Императора.

— Скорее всего, — не стал спорить Седой. — Во-вторых, с сектантами очень опасно давать им время, когда их много.

Для них нет ничего особенного в том, чтобы загнать слабаков из своих рядов в жертвенную формацию и использовать их жизни для пролома барьера.

— Даже Великого? — уточнил я.

— С ним ещё проще, — усмехнулся Седой, — богу секты достаточно открыться Небу и вызвать Небесное Испытание.

Я смутился и признался:

— Не подумал, — спросил ещё одну вещь из своего списка особых вопросов на будущее, раз уж об этом зашёл разговор. — А как с Испытаниями у них сейчас? Они проходят их, ломая Великий Барьер Пояса?

— Нет, — скривился Седой.

— Как и мы, делают это на Диких Землях, у них ведь тоже есть прямой выход туда.

— Выходит, они могут открывать Великий Барьер?

— Только своей части, от которой у них есть все Ключи тех Полей Битв.

Я отметил это, вернее, отметил то, что у Ключей, оказывается, есть и такая возможность. Интересно у всех ли, или только у Ключей крайнего, Шестого, когда-то граничного с Альянсом Пояса.

— Но чаще они угрожают этими Испытаниями, выбивая себе уступки. Даже во времена Ордена было два таких случая, сколько такого случилось за последние пятьдесят…

Рутгош поправил:

— Да уже можно считать шестьдесят.

Седой тяжело вздохнул:

— Как летит время… На какие уступки сектам за эти десятилетия Эрзум уговорили пойти Императора, мы можем только догадываться.

Я фыркнул:

— Ты снова его выгораживаешь?

Седой не отвёл взгляда:

— Он может обвинять нас в смерти сына, но убивали принца всё же сектанты. Неужели ты думаешь, что нам он это не простил, а им простил? Если уступки за эти годы и случались, то только потому, что Эрзум приложили к этому руку.

— А без уступок?

— А без них Небесное Испытание сожжёт столько энергии в Барьере Пояса, что для возмещения ущерба понадобятся годы работы Шахт всех окрестных фракций.

Рутгош подхватил:

— Что самое неприятное, так это то, что с идущим Империи Испытание может закончиться либо успехом, либо провалом, либо тяжёлой травмой, которая на десятилетия затормозит его развитие.