Основание. Пятый пояс

Глянул туда, а затем, не веря себе, присел. Вся трава на два шага от меня оказалась покрыта росой. Я коснулся её пальцем и поправил себя. Не росой, а мельчайшими кристаллами. Это не снег, это… Крошечный духовный камень. Больше того, трава, которая ими покрыта, неживая. Она стала ломкая, хрупкая, и внутри неё поблёскивают те же самые крошечные кристаллы.

— Этап конденсации духовной силы. Это даже больше, чем я хотел добиться от тебя, молодой глава.

Я поднял голову на Седого, которого даже не пришлось разыскивать и хвалиться.

Он увидел всё сам.

— Это, конечно, лишь внешнее, косвенное свидетельство, но одно без другого не бывает. Невозможно довести Круговорот Духовной Силы до этапа конденсации без полного слияния с духовной силой. Теперь можно двигаться дальше, молодой глава.

Я встал, всё ещё сжимая в пальцах кристальную травинку.

— Давно хотел спросить, а как устроены Шахты Духовных Камней?

Седой кивнул:

— Ты верно догадался, молодой глава, как-то так и устроены. В них скручиваются потоки небесной силы огромной мощи, на стенах и выступах конденсируются крошечные кристаллы, которые затем неспешно растут.

Богатство Шахт определяется скоростью их роста и мощью потоков силы Неба, воплощённых внутри них. Тебе бы пришлось простоять здесь, удерживая Круговорот не неделю и даже не месяц, чтобы вырастить хотя бы слабейших из духовных камней. Конденсация, пусть переломный, но лишь первый из этапов их создания.

Сказано было красиво, но для меня, выходца из Нулевого, нужно всегда уточнять, что имеется в виду под слабейшим из духовных камней.

Беляш? Белый круглый духовный камень, который используют в Первом поясе? Почему-то я был уверен, что в единственном крошечном кристалле у моих ног энергии Неба содержится больше, чем даже в сотне беляшей Первого круга.

Оставил эти мысли при себе, просто потребовал:

— Награду, которой ты меня соблазняешь уже столько дней.

— Ох, молодой глава, — покачал головой Седой, — как всё же много пропущено в твоём воспитании. Ну разве можно соблазнять знаниями и новой техникой? Соблазняют женщины и совсем другим.

— Седой, — рыкнул я.

Он ответил ещё более насмешливо, пусть и мыслеречью:

— Малец.

А затем и вовсе расхохотался, глядя на меня. Утирая слёзы, заявил:

— Ох, молодой глава, ты бы видел себя сейчас со стороны, ты бы видел.

Я швырнул в него травинку, которую всё ещё сжимал в руке. Седому пришлось отбивать её ладонью, чтобы она не влетела ему в глаз.

— Ладно, ладно, — в жесте примирения поднял руки Седой.