Первый паладин. Том 2. Магистр.

– Понял я.

– Ну, ладно. – Алисия вырвалась из моих рук. – Иди к своим людям. Понимаю, что тебе надо переварить эту новость, а мне требуется заменить тетиву. Не мешай. – Её улыбка заставила улыбнуться и меня.

Я кивнул и медленно побрел в сторону бывшего замка.

Грузно усевшись на холме, я тупо уставился на бушующую стихию, пожирающую как строения, так и их бывших жителей. Не только демонов, но и их жертв.

Вскоре ко мне подошел Алистер, и также завороженно вперил взгляд в пожар.

– Размышляете о том, смогли бы Вы спасти этих людей? – Вскоре нарушили тишину его слова.

Я медленно покачал головой:

– К сожалению, нельзя спасти всех, Алистер. Теперь я это понимаю. Рано или поздно придется чем-то жертвовать. Всем нам.

– Это уже четвертое вторжение, что мне удалось лицезреть своими глазами, находясь рядом с Вами, магистр. Проблема оказалась куда серьезнее, чем мы думали.

– Как я и говорил. Скверна набирает силу. До этого мы вовремя успевали выступить против орд. А здесь же даже не знали о вторжении. Целое владение пало, и не окажись мы здесь случайно, зараза распространилась бы дальше.

Алистер задумчиво пригладил бороду:

– В Академии порою жалуются на прямо одержимость короля новоявленными адептами света. Но теперь я понимаю, что его внимание к вам оправданно. Магам следовало бы усилить ваши аванпосты своим присутствием, как Вы считаете?

– Это неплохая мысль. Сейчас любая помощь будет кстати. Также это помогло бы в изучении скверны.

– Кстати об изучении. Вам не показалась странной одна деталь?

– Деталь? – Я покосился в сторону мага.

– У жертв в замке был перебит позвоночник, правильно?

– Так и есть. К чему Вы клоните?

– К тому что, как наблюдаемые нами демоны смогли бы это сделать? У них не было столь сильных и развитых конечностей, способных наносить физические травмы.

Я немного подвис, соображая. Перед глазами пронеслись образы покалеченных людей и грузных демонов. Не состыковка! Но как? И тут до меня дошло. Запах! Не только прокисшее молоко. Что еще? Целая смесь различных неприятных ароматов, сочетание которых я и не смог вычленить из доминирующего смрада.

Но сейчас я начал воспроизводить в памяти пережитые ощущения, и понял. Там были не только демоны праздности. Я сосредоточился. Что еще? Затхлый запах. Хорошо ощущается приторность. И она лишь усиливается с концентрацией. Еще сильнее. Так, стоп! Это уже не воспоминания. Я сейчас вновь чувствую смесь запахов скверны. Наяву!

– К оружию! – Воскликнул я, подскакивая на ноги.