Первый паладин. Том 2. Магистр.

Вид закованных в сталь отделений ордена, прошедших по улицам, немного приободрил горожан и беженцев, но тревога их не покидала.

– Почему я не вижу городского ополчения? – Нахмурился я.

– Э-эм… Видите ли. Его у нас не предусмотрено. – Неуверенно ответил бургомистр.

– В смысле?! – От удивления я даже воскликнул.

– Ну-у… Не было нужды. Земли, окружающие городские владения, охраняют благородные князья. А с возможными угрозами справлялась стража. Да и наемники регулярно останавливаются в наших тавернах.

Одной рукой мне захотелось сотворить знамение «фэйспалма», а другой надавать этому Краку добротных лещей.

– Три года! Три года королевство терроризируют демонические вторжения, а Вы говорите, что не было нужды?!

– Они… Они не столь частые… – Пытался оправдываться бургомистр.

– С каждым годом орд становится лишь больше! – Не унимался я. – Да за последний год нам уже приходилось бороться с пятью средними по размерам ордами! И они не всегда вторгаются с диких земель! Демоны могут появиться в любой точке королевства! Вы что, не слышали? Два отделения гвардии полегло в прошлом году недалеко от столицы под демоническими когтями! Странствующие рыцари всё чаще докладывают о выявлении сквернопоклонников! А вы здесь, как будто с Луны свалились! – Я уже открыто перешел на крик.

– С чего свалились? – Дрожащим голосом спросил Крак.

Я выдохнул и попытался успокоиться, прикрыв глаза.

Бургомистр воспринял мою паузу как возможность оправдаться:

– Обучение и содержание городского ополчения несет лишние финансовые траты для города.

Мы не могли…

– Достаточно. – Я поднял руку в останавливающем жесте. – Просто приведите меня в штаб обороны.

В кабинете с царящей напряженностью собрались люди, так или иначе занимающиеся обороной города.

Я вошел в сопровождении бургомистра, и на меня уставились пять пар любопытных глаз.

– Здравствуйте, господа. – Поздоровался я. – Мое имя Иратус Дэ́нис. Магистр Ордена Первых.

– Сам Ярость Света?! – Не сдержал эмоций один из мужчин с вороном на серой накидке.

Лицо его украшала бородка эспаньолка и неширокая полоска усов на манер мушкетерских. – Приветствую. – Изобразил легкий поклон воин. – Я командир отряда Серых Воронов, Итос. Рад, что паладины участвуют в защите города.

Я вежливо кивнул в ответ.

– Капитан городской стражи Хорст Феддер. – Представился мужчина с пышными усами, видимо подражающий своему далекому начальнику из столицы, по имени Адемар Аркон.

– Ха! Посмотрим, чего стоят ваши хваленые паладины.