Чёрный хребет

У бреши в частоколе лежат несколько человеческих тел и десяток скорпионов, утыканных стрелами.

– У нас сегодня щедрый улов, – говорит одноногий мужчина. – Запасём мяса на много месяцев.

Подхожу к отцу и заглядываю в его надувшееся лицо. Тот вертит глазами и смотрит на меня, не в силах пошевелиться.

– Яд скорпионов не убивает? – спрашиваю.

– Нет, – говорит Буг из-за спины.

– Только парализует, – подтверждает Вардис.

Втроём мы тащим отца домой и кладём на кровать. Сестра плачет, мама озабоченно ходит вокруг мужа.

– Скоро должен поправиться, – говорит Буг. – Меня уже четыре раза жалили и ничего.

– А меня два, – говорит Вардис. – Повторять не хочется.

– Что это вообще было? – спрашиваю. – Почему эти скорпионы такие гигантские и почему они перемещаются вместе с бурей?

Братья смотрят на меня удивлённо, словно я засомневался, что воздух прозрачный и периодически дует в лицо.

– Гарн, – произносит Буг. – Бури тут постоянно.

– Каждые дней пятнадцать, – подтверждает Вардис.

– Да, я знаю, – говорю, чтобы снять напряжение.

– Я просто пытаюсь понять, почему скорпионы такие большие. Из чистого любопытства.

Кажется, замешательство братьев удалось погасить. Не нужно им видеть во мне идиота, который удивляется естественным вещам.

– Они все такими вырастают, – говорит Буг. – Другой вопрос, кто из наших посмотрел на Арншариза?

– На змею?

– Ага. Змей никогда не нападает, если на него не смотреть. Похоже, кто-то из наших случайно на него взглянул.

Кажется, я по незнанию натравил огромного монстра на жителей деревни.

По моей вине разрушен дозорный пост, рухнул частокол. И по моей вине ужалили нескольких человек. Хорошо хоть без жертв.

– Я так перепугался, когда скорпионы в деревню зашли, – говорю. – Чуть в штаны не наложил.

– Я тоже, – подтверждает Буг.

– А как они прыгали туда-сюда. Вообще ужас. Хотел бы и я так уметь.

– Тогда тебе нужно было родиться скорпионом, – смеётся Вардис. – Только у них есть эта странная сила. Арншариз и вовсе стрелы отталкивает. Попытайся в него выстрелить – стрела изменит траекторию и уйдёт в бок.

Хоть сотню стрел выпусти – ни одна не попадёт.

– Говорят, некоторые люди из деревень за хребтом обладают такой силой, – вмешивается Буг.

– Слухи. Никто точно не знает.

– Зато я точно знаю кое-что другое, – заявляет Буг. – Сегодня мы подстрелили кучу скорпионов и наедимся до отвала.

Как я понял, основной источник мяса в Дарграге – не марли. Их используют для молока. Основная еда как раз идёт от скорпионов.