Чёрный хребет

– Ух ты, – произносит Арназ, глядя на небольшое озерцо на поверхности.

Хребет служит естественной преградой на пути облаков, поэтому собирает на себе все осадки.

Толпа останавливается и восторженно глядит на воду, стоящую на поверхности. Это даже не озерцо, а скорее большая лужа, но она всё равно впечатляет людей, которые прежде видели воду только в колодцах.

– Ерунда, – заявляет Хоб. – Дальше ты увидишь настоящую воду.

Буг и Хоб идут с важным видом. Одни из немногих людей, что побывали по ту сторону хребта.

– Ещё дальше на западе есть большое озеро, – говорит Зулла.

– Очень красивое, но купаться там нельзя – люди тонут. Даже те, кто плавать умеет.

На западном склоне сам воздух меняется. Мы выходим из-за поворота и встречаем ту же картину, что впечатлила нас несколько лет назад: огромная, зелёная долина до горизонта. Повсюду трава, кусты, деревья. Царство жизни в сравнении с пустыней на востоке.

Соплеменники выстраиваются в ряд и мы глядим, как вокруг всё шелестит, летает, ползает и струится.

– Давайте сделаем привал, – говорю.

– Нет, – отвечает Саргот. – Надо выдвигаться.

Ему тоже хочется постоять и посмотреть на чудеса природы, но он считает меня своим главным врагом, поэтому будет возражать по любому вопросу. Нет такого утверждения, которое он бы не оспорил.

– Гарн прав, – заявляет Ингарет. – Мне бы присесть. Да и не дело сейчас спускаться с гор: уже вторая половина дня и ночь застанет нас в неудобном месте.

– Надо выдвигаться, – продолжает гнуть свою линию Саргот. – У нас не так много припасов, чтобы делать много привалов.

– У нас достаточно еды, – говорю. – Я взял на несколько дней пути.

– Это ты взял, а другие – нет.

– Я тоже много взял, – говорит Арназ.

– И я, – соглашается Бегтед. – У меня вообще на две недели.

С недовольным бормотанием староста ходит между нами и произносит ругательства, направленные непонятно на кого.

Единодушно мы решаем остаться здесь до конца дня и переночевать. Это место идеальное для ночлега: окружено скалами с трёх сторон, защищено от ветра, сухая трава послужит постилкой для сна, ещё и вид великолепный.

Раскладываем вещи, достаём еду, обедаем перед восхитительным видом природы. От горного воздуха даже аппетит разыгрывается.

– Вон он, Фаргар, – указывает Зулла. – Дом, век бы его не видеть.

– Какой большой, – отвечает Брас.

На самом горизонте виднеется пятно вражеской деревни – Фаргар. С тех пор, как мы видели его в последний раз, он, кажется, стал ещё больше. Вот, кого мы должны разрушить.