Чёрный хребет

Если мы их сломаем, не придётся больше никого убивать. Мы поставим их на колени, отберём оружие и заставим признать поражение.

Десятки трупов лежат под нашими ногами. Мы побеждаем, мы превзошли, мы опередили наших врагов в уме и силе. Остаётся лишь самое малое – заставить их дрогнуть и закрепить победу.

– Командир приближается, – говорит Аделари безжизненным голосом.

Смотрю в сторону и вижу гиганта с шипованной дубиной, что прежде стоял вдали. Военачальник Фаргара не вмешивался в сражение, пока считал, что мы очень быстро падём.

Похоже, мы смогли его удивить.

Приближается к нашему строю, держа дубину в двух руках. Колебавшиеся фаргаровцы вновь поверили в свои силы и перешли в наступление.

– Сомкнуть щиты! – кричу.

В этот раз толпа не ударяет в нас подобно цунами, а медленно приближается, чтобы ощупать оборону. Фаргаровцы попробовали нас на зуб, раскусить не удалось, поэтому выискивают другую стратегию. К счастью, мы сильно проредили их ряды и теперь численное преимущество не настолько велико.

Редкие копья стучат по нашим щитам, но отбивать их не проблема. Враги не хотят подходить слишком близко, чтобы не повторить судьбу павших собратьев. Подобно нам они пытаются выстроиться в одну шеренгу, но делают это неуклюже.

Придурки... ничего у вас не получится. Нужно заранее тренировать взаимодействие, чтобы эффективно применять его в бою. Да и трудно держать единый строй, когда у тебя нет ни доспехов, ни щитов, одни лишь копья. Любая стрела выводит тебя из строя.

Все предыдущие налёты фаргаровцы действовали одной большой толпой и это работало.

Да и цели выбирали беззащитные – никто никогда не давал им серьёзный отпор. Столкнуться с подготовленными солдатами оказалось для них непосильной задачей.

Наступает короткая передышка в сражении.

Наше войско стоит напротив войска Фаргара, и никто не хочет нападать первым. Я запыхался, Буг и Вардис тяжело дышат, Аделари позади меня опирается на копьё.

Несколько врагов подбирают наши арбалеты и вертят в руках, пытаясь понять, как пользоваться этой штукой.

Они не смогли бы выстрелить, даже будь у них стрелы – ложе слишком короткое. В нём помещается только болт.

– Держись, – говорит Аделари. – Я отлучусь ненадолго.

Один из фаргаровцев бросает в меня камень, но я отбиваю его щитом. Отчаянная попытка сделать в бою хоть что-то. Он больше не верит, что сможет меня ранить, но и отступать не собирается.

Аделари возвращается с луком, оставленным в начале сражения.

– Пригнись, – говорит.