Тихое Болото

— Зачем я вам нужен? — несмело поинтересовался Арнольд.

— Мы поговорим об этом в более уединенной обстановке, — последовал спокойный ответ.

После этих слов поездка продолжилась в полной тишине.

***

Путь лежал на военную базу, где Арнольда проводили в здание и завели в подобную комнату для допроса, как в участке. Только в этом случае парень был без наручников, и его оппонент отличался ледяным спокойствием в отличие от шерифа.

— Арнольд, в этой комнате нет никаких прослушивающих устройств, нет ни одной камеры и со мной аналогичная ситуация.

— Что вы хотите от меня?

— Нам нужны твои знания. Ты умён, Арнольд, это сложно не заметить. Я предлагаю тебе работу с достойной оплатой. Говорят, химия тебе по зубам?

— Это так, — замялся парень, поджав губы, — а какая оплата?

Мужчина достал из внутреннего кармана стикер и ручку, что-то написал и деликатно пододвинул кусочек бумаги в сторону парня.

— Думаю, тебе не стоит объяснять, что значит для моего руководства «достойная оплата».

Увидев цифры, выведенные на стикере, Арнольд расширенными глазами сначала посмотрел на мужчину, затем снова на бумагу.

— Интересно, правда?

— Это огромные деньги…

— Смотря для кого. Ну, так что?

— К-конечно, — заикнулся Арнольд, — я согласен!

***

Бёрт подвез Арнольда до его дома, хотел пройти внутрь, но на пороге он замер – у него зазвонил телефон.

— Лейтенант Армстронг на связи. Да? Что случилось? — прошла короткая пауза, голос из трубки что-то быстро говорил, после чего мужчина ответил, — так точно, завтра полная готовность. Да? А вы… уверены? Понял.

Он убрал телефон, поймав на себе озадаченный взгляд Арнольда.

— Что-то стряслось?

— Похоже на то. На месте взрыва в Бангладеш наш новый спутник обнаружил энергетический всплеск. Похоже, всё-таки не газ. Завтра экстренный вылет, тамошние власти дали добро, — сказал Бёрт, на что его друг тяжело выдохнул, — я всё понимаю, но ты нам нужен, Арнольд.

— Я лучше бы вернулся к работе в правительстве, — недовольно высказался Арнольд, — надоело сидеть на скамье запасных, ожидая, пока я понадоблюсь.

— Мы это обсудим, — Бёрт положил ладонь на плечо приятеля, слегка похлопав, — не проспи. Я пока поеду на базу.

В спешке Бёрт покинул дом Арнольда, который закрыл дверь в своё жилище.