Браконьер

Профессор Заболоцкий в шоке смотрел на меня как на восьмое чудо света. Судя по всему, про жемчуг он понятия не имел. О таком не писали в учебниках. Я бы и сам не знал, если бы однажды с голодухи не разделывал тушки пауков, стараясь не повредить ядовитые железы. Перевел штук сто, пока не научился правильно их потрошить. И то все равно только одну тушку из десяти удавалось обезопасить для последующего использования в еду.

Про то, что белые пауки относительно съедобны, рассказывать профессору я даже не думал.

Все-таки это знание невозможно получить иначе нежели в личном опыте, которого у Виктора Теневского официально быть никак не могло.

– Сможешь рассмотреть, в каких тушках будет жемчуг?

– На расстоянии десяти-пятнадцати сантиметров разве что, – согласился я. – Если мне полагается доля от прибыли, естественно.

Заболоцкий рассмеялся. На этом наш разговор тет-а-тет стоило считать оконченным, и мы вернулись в лагерь.

Четверо студентов – три парня и девушка – построились в одну линию и доложили, что обустройство буферной зоны завершено.

Назвав ее безопасной я немного погорячился. В изломах нет безопасных зон.

Так говорил профессор Карлагин, курировавший мою группу в АПИКе. У него было три правила, которые он называл законами изломов и катастроф. Первое: в изломах нет безопасных зон. Второе: инвалидам не место в изломе. Третье: от катастрофы не убежишь. Я еще не разу не усомнился в этих правилах.

Пока Заболоцкий проверял эффективность выполнения первой части экзамена (формирование буферной зоны имело свои правила и оценивалось по критерием, но не было какого-то единого шаблона для всех ситуаций из-за чего возникали сложности), в то время как у меня было немного свободного времени.

Отсутствие обуви сказывалось уже сейчас, а что меня ожидало после того, как мы спустимся в пещеру, я предпочитал не думать. Без профессионального снаряжения в излом не стоило соваться. Но кто бы меня спрашивал? И кто, и зачем меня сюда засунул? Еще ошейник-артефакт этот.

.. Если он использовался для содержания нелегального бизнеса с трудовыми рабами, то... явно та еще штучка, которую не так-то просто достать.

Отчитав студентов за их командную работу, Заболоцкий с сопровождающими отошли метров на тридцать для обсуждения и выставления оценок. Их ставил только профессор, но он скорее всего учитывал мнение профессиональных действующих охотников, исходящих из своего личного опыта.