Дрейф-механик

— Но версия, конечно, напрашивается. И не только нам она придёт в голову, скорее всего. Дольцева наверняка уже выяснила, кого мы поймали. А она, несмотря на свой норов, соображает быстро. И практически открытым текстом предупредила, что собирается нам нагадить…

В дверь постучали, и у меня возникло ощущение дежавю — мажордом, появившийся на пороге, вчера примерно с таким же видом докладывал о вызове на дуэль.

— О встрече просят представители Дома Белой Ольхи, — сообщил он на этот раз. — Они прибыли только что.

— Гм, — сказал глава Дома.

— Их не смущает, что я веду ключевые переговоры в контексте Дрейфа?

— Я уведомил их об этом. Они настаивают.

Кормильцев покосился на главу Орхидей:

— Надеюсь, вы меня извините. Я оставлю вас ненадолго.

— Конечно, — кивнула та, — тем более что самое срочное мы уже обсудили. А я пока пообщаюсь со своей наследницей-скромницей.

От её ласковой улыбки Сандра съёжилась окончательно. Хозяин кабинета сказал:

— Неждан, ты со мной. Без тебя там, подозреваю, не обойдётся.

Глава 14

Глава Дома Белой Ольхи оказалась худой и костлявой тёткой под шестьдесят. Косметикой она не пользовалась вообще, седину не закрашивала. Но молодая энергия, жгуче-едкая, всё ещё плескалась во взгляде. А заодно я теперь узнал, с кого берёт пример Дольцева, предпочитающая штаны вместо платьев.

Сама блондинка, с которой мы препирались недавно на берегу, присутствовала и здесь — стояла за плечом у правительницы с чувством выполненного долга. Встретившись со мной взглядом, ухмыльнулась едва заметно.

И даже вроде бы подмигнула — но это мне, вероятно, уже почудилось.

— Прошу извинить, что отвлекла от переговоров, — сказала старшая гостья без какого-либо раскаяния в голосе, — но имело место чрезвычайное происшествие, к которому причастен Кленовый Дом. Это вызывает у нас серьёзное беспокойство. Мы вынуждены задаться вопросом, способен ли Клён удерживать ситуацию под контролем. И не скажутся ли нынешние события на организационном обеспечении Дрейфа.

— Благодарю за участие, — ровным голосом произнёс Кормильцев.

— На оба ваши вопроса ответы будут короткие. Да, контроль мы удерживаем. Нет, обеспечение Дрейфа не пострадает. Мне, право, жаль, что ради этих формальностей вы потратили драгоценное время. Если на этом всё, то давайте поставим точку и вернёмся к делам. У нашего Дома их сейчас более чем достаточно.

— Видите ли, коллега, — задушевно сказала тётка, — обстоятельства вынуждают меня к некоторой настойчивости. Взглянем на факты.