Дрейф-механик

— Достойный ответ. Я сейчас же отправляюсь в Дом Можжевельника, а затем в Дом Рябины. Как только все подписи будут собраны, я свяжусь с вами по телефону. Пока же — откланиваюсь.

Когда обе гостьи вышли, Кормильцев бросил сердито:

— Лицемерная стерва. Сожалеет она, ну да… Использует любой повод, чтобы скомпрометировать нас или хотя бы выбить из равновесия. И плевать ей, что мы сейчас работаем для всего континента… Хотя, конечно, в чём-то она права — Вещуна пора взять за жабры…

Он замолчал, прикидывая что-то в уме, после чего сказал мне:

— От нас участвовать будешь ты.

Остальные наследники слишком заняты, но дело даже не в этом. Сдаётся мне, что если Вещун и будет с кем-нибудь разговаривать, то это с тобой. Я тебе сообщу, когда она позвонит. Час-другой ещё есть, я думаю. Отдохни пока, чтобы соображать мог нормально. Для тебя это сейчас главное.

Он ушёл продолжать общение с главой Орхидей, а я заказал обед себе в комнату. Попросил принести всего и побольше. Ожидание, к моей радости, оказалось недолгим, и я набросился на тушёную кабанятину и на расстегай с осетриной.

Запил всё взваром из заветного графина и повалился в кресло.

Вскоре ко мне постучалась Сандра.

Глаза у неё были припухшие — успела, очевидно, поплакать. Но при этом она старательно выдавливала улыбку. Я сочувственно спросил:

— Как ты?

— Всё хорошо, спасибо. Правительница, конечно, меня потыкала лицом в грязь, она это умеет мастерски. Но, во-первых, я сама виновата. А во-вторых, мне кажется, что ситуация её заинтересовала.

И она даже вроде видит какие-то потенциальные выгоды, хоть и не стала со мной делиться. Пообещала продолжить… кхм… воспитательное воздействие, когда вернёмся домой. А пока просто запретила выходить в город и использовать поисковую тягу без её разрешения. В общем, я, пожалуй, легко отделалась.

— Да? Ну-ну… Чего ты, кстати, стоишь? Садись. И возьми вон плед, если хочешь.

Плед был большой, ворсистый. Она в него завернулась и, скинув валенки, с ногами забралась в соседнее кресло.

— Я у тебя хотела спросить, Неждан. Эти люди, которые тягу вживляют в голову, у вас часто встречаются? Ведут себя агрессивно? Сегодня двое напали, а ты ведь упомянул ещё какого-то Вещуна…

— Нет, в том-то и дело — активизировались только сейчас. А в их агрессивности ты разве сомневалась? Или у вас их не считают преступниками?

— Ну, как тебе объяснить… Вот прямо заведомыми преступниками — не сказала бы, нет. Скорее изгоями и безумцами.