Граф о’Манн

Обойдя всю площадь, от которой исходили дороги к дворцам, торговым и публичным домам, мастерским, и много чему еще, я, наконец, наткнулся на заветную вывеску.

Направляясь по ней, я не мог отделаться от мысли, что нахожусь в нелепой ситуации. Мне очень повезло не сгореть дотла во время внезапной стычки, но хватило смелости вызвать представителя знати на дуэль. А я ведь даже не разобрался, как работают амулеты! Надо будет заняться этим на досуге, сразу же, как посоветуюсь с кузиной касаемо приема.

Представляю ее удивленное личико, когда сообщу, что совсем скоро сорву обещанный поцелуй. Надеюсь, что мне удастся выиграть, иначе моя награда превратится в прощание с графством и напутствием в дальнейший путь.

Стоил ли поцелуй с кузиной такого риска? Разумеется!

Конечно, дело было в другом. У меня был хитрый план. Поставлено на карту было крайне много, но иначе нельзя. Хочешь играть с сильным противником, поступай так продуманно, чтобы со стороны казалось опрометчиво.

В памяти всплыли реальные воспоминания прошлой, банковской жизни, когда я разбивал соперников, не брезгуя интригами и самыми изощренными методами. Малой кровью, разумеется, зато большим умом! Здесь же все, кто мне встречался, сплошные эмоции. А эмоции, как известно, лучшие струны, из которых при правильной игре можно извлечь удивительные ноты.

Чей-то вскрик вывел меня из состояния глубокой задумчивости.

Поэтому лучше отвернуться. В мои планы не входило влипать в неприятности без значимой на то причины. Еще чего хуже, навлеку себе проблем, которые повредят плану. Тогда уж точно, чистой воды безумие.

Пока мысль в голове обретала одну форму, мои ноги двигались в другую сторону.

— Отпусти его! — крикнул я грозному мужику, схватившего ребенка за шиворот.

Тот поставил мальчишку на землю. Удивленно посмотрел на меня, силясь понять, что происходит.

Избежать магического боя с графом только для того, чтобы влезть в рукопашную драку с мещанином? В этом был весь я.

Броситься наутек, в надежде, что он не заметит? Или сказать, что обознался, и пройти мимо, доверив парнишке спасать себя самому.

Вот он уже и на своих двоих, всяко справится.

Стоп.