Граф о’Манн

Даже глаза Ады загорелись нездоровым блеском.

— Премилые господа. Иметь с ними дело — одно удовольствие. Обещали к нам заглянуть, — сказал я, закидывая удочку. — Даты не обсуждали, но намерения серьезны.

— Не верю, — сомневалась кузина, протыкая мясо вилкой. — Полагаю, они сказали это из вежливости.

Молча улыбнувшись, я разрезал ножом ломоть мяса, медленно отправляя в рот. Пережевав, дал семье и слугам возможность обдумать сказанное. Аккуратная подготовка к будущей информации — залог спокойного принятия. Когда последнее слово произнесено, то пазл складывается в единую мозаику и становится закономерностью, а не свалившимся с неба кусочком облака.

Закончив, все поднялись из-за стола, поклонились друг другу и разошлись в комнаты.

Перед тем как кузина скрылась в коридоре, я тихонько ее окликнул.

***

— В последнее время вы ко мне зачастили, не находите?

— Я предпочел бы не уходить вовсе.

Именно так начиналось серьезное обсуждение семейных дел Маннов, происходившее в покоях Аделаиды.

На этот раз мне позволили присесть на кровать в сантиметре от хозяйки комнаты.

Такое близкое расстояние вознаграждало ароматом духов, смешанных с запахом кожи, что давало убойный результат.

Мне понадобилось время, чтобы сместить фокус на куда более важные вещи: обсуждение планов. Я хотел рассказать, как на самом деле прошел визит в город. Однако мысли не могли собраться в единый ряд.

— Так что у вас на этот раз? — спросила кузина. — Весь ужин меня не покидало ощущение, что вы чего-то недоговариваете…

— Раскусили, я действительно кое-что утаил.

Не хотел волновать матушку, да и решил, что, прежде, чем сообщить столь важную новость, ее лучше обсудить с вами.

— Какую новость? В городе что-то произошло? — с большим интересом спросила Ада, чуть наклонившись в сторону. — Чего же вы томите?

Знала бы, как томит она! Стоило ей приблизиться, как аромат вновь сбил мои мысли, уведя их совсем в иное русло. Я едва сдерживался, чтобы не дотронуться до девичьей ладони, раскрытой на коленях.

Надо взять себя в руки. Нельзя спугнуть зверька, доверившегося на охоте.

— Если коротко, то свою задачу я выполнил. У нас будут и Лихтенштейны, и Люксембурги, а значит, что…

— Явятся и другие графы, — добавила Ада, широко раскрывая глаза. — Не могу поверить. Как вам это удалось?

— Скажем так, мы договорились. Подробности скучны и однообразны. Важно лишь, что нам необходимо определиться с датой, направить официальные приглашения, и как следует подготовиться.