Граф о’Манн

Поместье было не узнать. Оформленное с особым вниманием к деталям, оно сочетало в себе атмосферу роскоши и гостеприимства. Двор был украшен живыми цветами в вазах, изысканными статуэтками, фонтаном. Разбили клумбы с растениями. Установили беседки, увеличили количество скамеек. Расставили везде скульптуры, возле небольших столиков, на котором лежали фрукты с овощами.

В самом доме также навели лоск, обновили мебель, вычистили ковры, заменили скульптуры. Словом, сделали все, до куда дотянулась рука Аделаиды, и хватило бюджета Маннов.

Все поместье выстроилось у выездного двора. В центре — графство, по бокам многочисленные слуги. Одежда ровная, опрятная, чистая.

Я огляделся. Не хватало Одетты и Ады. Куда они запропастились? Прием вот-вот начнется, а их нет! Даже дядюшка вот и тот, с постели встал!

Мария выглядела крайне взволнованной. Она то и дело теребила худые пальцы, да приглаживала идеально выглаженное платье. Все выглядели безупречно еще с ночи, ведь в приготовлениях, волнениях и стремлении сделать все по высшему разряду, абсолютно никто в доме Маннов не ложился ближайшую ночь.

Вдалеке показались многочисленные кареты, запряженные лучшими скакунами. Стук копыт, словно отголосками прошлого, возвестил о приезде графов и графинь, редких слуг. Из города тянулась целая делегация, кто раньше, кто позже, выехавшие по приглашению, врученному маленьким рыжим мальчиком с вкусным именем, похожим на десерт.

Большие ворота раскрылись, впуская первых гостей.

Матушка с дядей потеряли дар речи. Остальные также молчали. И лишь я, раскрывая рот в широкой улыбке, приветствовал все новых и новых гостей, отдавая их в любезные руки слуг.

Мне удалось. На прием приехали почти все влиятельные графства. И абсолютно каждый выказывал радушие: мнимое или искреннее, уже не важно. Слезы, сдерживаемые в глазах матушки, свидетельствовали о том, что Манны возвращали былую славу.

И только один я знал, что все лишь начинается.

Глава 11

Стоит признать, что я не умел принимать гостей. В особенности таких знатных.

Да и гости у меня были не так уж и часто. В прошлой жизни, разумеется. И это я опускаю тот факт, что одно дело мои друзья и знакомые, и другое — аристократы, знавшие себе цену.

И эта цена была непомерно высока…

Я не знал точных цифр. О количестве марок я мог только догадываться.