Зеленый лист

– Чего сами с бабами у соседей не остались?

– Так кормиться-то чем? Мы всю провизию им отвели, на баб и детей хватит, на нас уже нет.

– Так о своих, значит, позаботились и решили других пограбить?

– Нет, конечно! Да неужто мы не понимаем? Караваны грабить хотели.

– Пограбили?

– Так не ходют... или мы совсем... не разбойники.

– Э, нет, Семён! Ты ещё какой разбойник! Главарём за что сделали?

– Так старостой раньше был, порядок в деревне держал, за выгодой следил.

– Сер Ольда знаешь? – я кивнул на мага, заметив, что мужик совсем на него не смотрит.

– Знаю, у ярина нашего бывшего воеводой был.

– Сейчас это мой воевода. Чуешь, куда клоню, бывший староста?

– Вы – наш ярин, – мужик грохнулся на колени, – прошу мужиков помилуйте, я их с панталыку сбил, мне и отвечать.

– Ответишь, Семён, ох, ответишь. Всю жизнь свою оставшуюся отвечать будешь... короткую, – я снизил голос до полушёпота, так грознее получается. – Семья твоя в той же деревне?

– Смилуйся, ярин.

– Слушай мой приказ... Собираешь своих подельников, и выдвигаетесь к моему поместью, знаешь где? – Мужик кивнул.

– Отлично, за поместьем, на север, километрах в трёх – излучина. Деревня брошенная стоит. Забираете семьи свои и туда переселяетесь. Жить и трудиться там будете. Понял?

– Понял, ярин, – не веря такому повороту, прошептал мужик.

– О, ты не понял. Она близко к поместью, я сам лично ежедневно порядок проверять буду. С тебя спрашивать. А ещё она с башни моей видна, понимаешь? Ага, и присылать я тебе народ буду... тебе подобный, хитрый да ленивый.

.. И отвечать за всё ты будешь, теперь осознал? Как у вас нерадивых работников наказывают?

– Плетьми, – будущий староста вздохнул. – Не сумневайся, ярин. Постараюсь, всё, что могу, сделаю.

– Нет, Семён, не «всё, что могу», а всё, что нужно и чуть-чуть больше. Сьюзи! Строй арбалетчиков! – закричал я на всю поляну. – Будем разбойников убивать, а вы, вражины, поднимайтесь, в лицо вам перед этим хочу поглядеть.

Проняло. И без того хмурые мужики, помогая друг другу, поднялись, глаза в пол.

Стоят. Ждут.

– Всё, Семён, забирай своих и марш до дому, а то мы с разбойниками вас перепутаем.

Маг только покачал головой, глядя на меня.

– Можно с тобой наедине? – Я прихватил мага за локоть, отвёл от разворачивающих лагерь бойцов и уходящих крестьян. – Послушай меня, воевода, я не собираюсь твоими людьми командовать или из себя всезнайку строить... Ты либо мне помогаешь всем, чем можешь, либо... давай на чистоту.

– Понял, понял, мой ярин.