Зеленый лист

К концу мокрого шага и к концу запаса железа оптимальное решение по воротам было найдено, ограждения от лестниц – опробованы. Осада без защитников растянулась с сорока минут до трёх часов тридцати минут.

Солнце стало появляться чаще, люди стали улыбаться шире... но реже. А вот меня это достало, и всё те же аргументы пошли в обратную сторону.

– Мой ярин, слушай, мы за месяц увеличили армию до четырёх сотен, обучили, снарядили. Ещё месяц – и пять сотен, начнём огрызаться, на стенах стоять, – вещал маг за кружкой.

.. чая в таверне.

Сидеть в сырой беседке желания не было. Перебрались в таверну, под неусыпную заботу.

– А знаешь что… Сер Ольд, я уже… – Я попытался сосчитать, сколько я уже здесь, выходило месяца два, плюс-минус месяц. – Да, а самым главным я до сих пор и не занялся.

– Чем же, мой ярин?

– Собой, конечно.

Маг поперхнулся, чуть не разлив чай.

– Армия – хорошо, сильная армия – ещё лучше, крепость – хорошо, наша крепость – вообще класс. Но крепость любой цепи определяется её самым слабым звеном.

– Уф, отец подобное говаривал. Нам с братьями – ты знаешь, что нас было трое, а… сейчас уже неважно.

– А… В общем, нужно… нужно подумать. Знаешь, чего я боюсь? – решил пооткровенничать я. – Того, что привыкну к этому стуку молотков, восстанавливающих ворота. Это настолько стало обыденным. Ещё боюсь, что вы привыкнете и наши воины.

– Ну, ярин, за это не переживай, в нас только злоба копится, наши тренировки с каждым днём всё серьёзнее.

– Вот, так я о чём? Тренировки!

Следующий день начался не с завтрака и даже не с утра.

Потому что я встал раньше. Раньше утра.

Сер Ольд уже стоял на крепостной площади.

– Главная доблесть воина – взаимопомощь, – вещал маг, расхаживая перед строем, – без товарища – нет строя, без строя – нет победы, без победы... что? Правильно! Без победы нет жизни. Всё ясно?

– Так точно!

– Вторая доблесть воина – будь готов!

– Всегда готов!

– Отлично!

– Третья доблесть воина – ум. Ум необходим, чтобы различать приказы старших и выполнять их как можно лучше, вот это «как можно» и есть ум.

План тренировки до завтрака: по десяткам. Форма одежды – боевая. Задача – марш-бросок. Пункт назначения – лес дальний. Срубить дерево, чтобы получилось два бревна, размер – норма. Переместить брёвна на склад. Сдавшие первыми – освобождаются от ближайшего наряда. У последних вместо завтрака – повтор упражнения «бревно на склад». Всё понятно?

– Так точно!

– Десятники ко мне!

Я пересчитал десятников – сорок шесть.