Светлейший-2. Сила не по рангу

Так позвольте осведомиться, почему ему отказывают в законном праве носить свой перстень?

Мещерский переглянулся с Кутайсовым и Федором Николаевичем.

— Боюсь, ваша светлость, вы неверно нас поняли, — с любезной, но не особо приятной улыбочкой, сказал он. — Никто не оспаривает права вашего сына носить алмазный перстень. Ни у кого нет сомнений в том, что он прошел испытание на Алмазный ранг. Речь идет именно о Великой триаде. Алексею Иоанновичу нужно повторить этот подвиг, чтобы закрепить это достижение.

Светлейшая княгиня едва сдерживалась от гнева.

— Повторить. На публике. Он что, по-вашему, цирковой артист?

Я осторожно взял ее за руку под столом, призывая успокоиться.

— Все в порядке, — шепнул я. — Если нужно, повторю. Я в себе уверен.

— Дело не в этом, — сквозь зубы ответила матушка. — Дело не в содержании, в форме подачи.

— Разумеется, никто не считает это забавой, — всплеснул руками великий князь. — Дорогая сестрица, я должен напомнить вам, что такое явление, как Черный Алмаз, встречалось настолько давно, что действительно стало легендой.

Многие наши предки-государи и их ближайшие родственники пытались добиться этого, пробить этот потолок. Но ни у кого не вышло. А теперь ваш сын на первом же Испытании внезапно являет то, что было недоступно императорам!

— Зачем публичность? — не унималась матушка. — Проверку можно устроить хоть здесь. Для чего устраивать из этого шоу?

Великий князь тяжело вздохнул.

— Затем, что мы и аристократия должны во всем удостовериться, — сказал он.

— Потому что если Черный Алмаз окажется не легендой, а правдой, в дворянской среде может начаться хаос. Император и так слаб, а на фоне этого чуда могут пойти тревожные разговоры…

Ах вот как они все это выкрутили! Тихие кухонные разговоры о том, что недоразвитому императору нечего делать на троне, шли уже давно. Они, собственно, и не прекращались с момента Трагедии.

На какое-то время удалось утихомирить радикально настроенную оппозицию, когда у молодого императора появился наследник.

Преемственность власти сохранена, ребенок родился здоровым, все довольны… Предполагалось, что Совет регентов просуществует до совершеннолетия цесаревича, а затем император отречется и передаст власть сыну.

Но цесаревич был еще слишком мал, его дар должен был проявиться лет через тринадцать — не раньше. И неизвестно, что именно проявится и в какой форме. Здоровье тоже штука нестабильная, и вчерашний здоровый младенец завтра может оказаться в смертельной опасности.