Поступь духа. Начало.

Тут же, в ответ на это щебетание сверху, от остальных гнезд раздался ответ. Переливчатые голоса сотен, нет, тысяч птиц сливаются воедино, застывая в моих ушах причудливой трелью. Я вскидываю голову и ощущаю, как начинают шевелиться волосы. Стальная туча, иначе и не описать, на мгновение зависает надо мной, переливается, отсвечивает солнечными зайчиками, так, что у меня начинает рябить в глазах.

Так Энлэй, без паники. Это всего лишь птички, ласточки и все что они смогут со мной сделать – малость поклевать. Именно в этот момент, птичка, что висела надо мной, вдруг размылась в длинную стальную полосу, а мое плечо резануло болью.

Сну’ула тебе в глотку! От неожиданности я чуть не свалился вниз и лишь в последний момент, чудом сумел удержаться, повиснув на одной левой руке. Беглый взгляд на плечо – на халате виднеется маленький порез и расплывается красное пятно. Эта птичка взрезала мой халат своим стальным крылом!

Ласточка тем временем заложила крутую дугу, едва не врезавшись в скалу, отлетела на расстояние и снова зависла, бешено маша своими крыльями, будто бы готовясь к новой атаке.

Малость поклевать, Энлэй? Да они заклюют меня насмерть! Нужно срочно вниз! Быстрее! Смотрю себе под ноги, вижу удобный выступ, тяну дух, щедро напитывая им тело, а затем просто разжимаю руки. Мне очень страшно, но страшнее продолжать спускаться медленно, когда в мою сторону движется этот стальной рой!

Миг короткого падения сменяется болью в руках, когда я ссаживаю ладони и срываю ногти, вцепляясь ими в намеченный ранее выступ.

Снова бросить взгляд вниз – как назло ничего пригодного нет, а вот чуть в стороне… Раскачиваюсь раз, другой, и на третий прыгаю влево. То ли мне везет, то ли тренировки дают о себе знать, но я не только верно рассчитал расстояние, я еще и сумел верно сгруппироваться. Отлично, вот только туча из птиц уже рядом.

Я еще успел вжаться в камень, спрятать глаза и лицо, прикрыть голову рукой, когда меня накрыло стальной волной, принесшей с собой множество вспышек боли в разных частях тела.

На какое-то мгновение я подумал, что попытка переждать их нападение не такая уж и плохая идея. Вот только прошло цзы, второе, третье, а сну’уловы птицы все продолжали кромсать меня своим бритвенно-острым оперением. Главное беречь голову! Едва ли моя черепушка выдержит столкновение с клювом на такой скорости. Еще немного боли и все разумные мысли вымело из меня. Я попытался отмахнуться правой рукой, но это привело лишь к тому, что я, не удержав равновесие сорвался вниз.