Поступь духа. Начало.

Вдруг ощущения подвели меня, вдруг на самом деле я восстановился не полностью и для прохождения испытания мне не хватит этой малости, этой крохотной толики сил?

Нет. Если отменю все сейчас, то не решусь никогда…

Соберись, Энлэй. Соберись.

Повторяя это про себя, как мантру, я двинулся вперед, больше не замедляясь ни на цзы.

***

Безымянный давно не покидал свое жилище, практически с тех самых пор, как вынужден был последовать за своим господином и поселиться на северной горе. Тогда же когда и стал хранителем этого редкого испытания.

Прошлый хранитель, древний, хромоногий старик, был уже практически на последнем издыхании, молил о своей замене, и его мудрый господин решил, что никто лучше Безымянного не справиться. И поручил ему это важное задание.

Поначалу Безымянный радовался. Ведь он выполнял желание господина, его волю, и для него этого было достаточно. Он радовался каждому новому послушнику, приходящему сюда чтобы подняться к гнездам Стальных Ласточек. Радовался каждому из тех, кого наставлял и отправлял добывать их яйца.

Радовался, когда они возвращались, потрепанные, уставшие и изменившиеся. Радовался, когда ему самому приходилось отправляться за их телами, чтобы похоронить их здесь же.

Все изменилось в тот момент, когда Безымянный внезапно осознал, что с момента прихода последнего послушника прошел год, а со дня его последней встречи с господином прошло десять. Кроха времени для такого как он и все же… Как же так?

Неужели господин забыл про него? Забыл про своего верного слугу, должника, побратима? Забыл, кто был с ним во время их странствий по Империи Небесного Возрождения, кто прикрывал ему спину во время пятой войны школ, во время падения Храма Алых Небес или во время побега из пустошей?

Нет, это просто невозможно.

Господин никогда не забывал о нем. Проявлял заботу и беспокойство. Не мог забыть и сейчас...

Или... Что если этот верный слуга разочаровал господина?

Безымянный, что до этого сидел на валуне и болтал ногами над пропастью, замер, боясь пошевелиться.

Настолько он был ошеломлен пришедшей ему на ум мыслью. Просидев фэнь не дыша и не двигаясь, он резко замотал головой, постаравшись вместе с этим движением выбросить из головы все лишнее.

Те ядовитые мысли, что словно назойливые мухи, вернулись к нему всего через месяц. Еще один месяц одиночества.

И снова Безымянный отогнал их. Правда на этот раз привычного действия оказалось мало. Ему пришлось не только помотать головой, но еще и сделать малый дыхательный комплекс.