Пришелец

– Что такого случилось, что ты врываешься в мой дом подобно орде степных кочевников?

- Прости, воевода, - однако в голосе воина не было и нотки раскаяния за свой поступок, - но только что прибыл гонец с пограничной заставы на Большой Дороге…

- И?

- Заставы больше нет, воевода. Уцелевшие ратники отступили в Мезинец и спешно укрепляют подступы к городу. Гонец передаёт, что они просят помощи, ибо сами могут не сдюжить супротив ворога.

- Да кто напал-то? – Ждан привстал со своего места, а лицо воеводы приобрело суровое выражение.

- Хазары. Большой отряд. До полутысячи воинов, конных и пеших. Похоже, набег на приграничные земли с целью захвата рабов. Движутся именно к Мезинцу. Командир гарнизона сотник Вятко готовит город к обороне и просит срочно выслать подмогу.

- Вот же напасть! – Ждан стукнул кулаком по столу. – Опять хазары, да падёт на их головы гнев Перуна!.. Лучезар – собирай воинов! Оставим часть гарнизона в Пехлеце, остальные выступят к Мезинцу!

- Я с вами, - заявил Кейд.

– Моя помощь точно не будет вам лишней. С моим оружием особенно. Да и сидеть на месте, когда кому-то угрожает опасность – это не в правилах рейнджера Патруля.

Ждан некоторое время молча глядел на аркаллонца, потом согласно кивнул головой.

- Если тебе что-то нужно, парень – говори. Кольчуга, меч, щит…

- Щит у меня есть, - усмехнулся рейнджер. – Не такой, к какому вы привыкли, но есть. А оружия у меня хватает и так.

- Ладно, будь по-твоему. Но коня дам. Не пешком же тебе в Мезинец бежать.

Воевода усмехнулся своим собственным словам, хотя что тут было смешного, Кейд не понял. Где находится этот Мезинец, он не имел ни малейшего представления, но было понятно, что пешком туда идти занятие такое себе. Про верховых животных вятичей он уже имел некоторое представление, хотя и не особенно понимал, как на них ездить. Наверное, так же, как на магараке – верховых животных с родной планеты Кейда, которые разводились исключительно для спортивных состязаний по верховой езде и для игры в тант1.

А значит, ничего сложного в езде на коне не должно было быть. Если не считать норова зверя.

1 Тант – спортивная игра аркаллонцев, аналог земного поло.

Глава 8

На поверку езда на коне оказалась не столь уж и сложной. Местные верховые животные оказались довольно послушными, мало чем отличаясь этим от магараков.