Дарт Лонгботтом

История произвела на мальчика непередаваемое впечатление, но скучающий Палпатин успокоил его, рассказав, что таких роботов не бывает. Как и перемещений во времени.

***

Перед отъездом в школу Шив подарил Невиллу золотое кольцо, которое стало невидимым, едва мальчик надел его на палец. Артефакт немного уменьшал неуклюжесть и давал прекрасную защиту от пассивной легилименции. Невилл пришёл в восторг. Однако это было далеко не всё, что скрывалось в подарке для маленького Лонгботтома.

Как-то вечером на зимних каникулах Невилл рассказывал Палпатину, что они с Гарри и Роном узнали о Николасе Фламеле.

«Этот древний волшебник — создатель Философского камня, — говорил Невилл, подпрыгивая от возбуждения. — На карточках от шоколадных лягушек есть его лучшие цитаты!»

Мальчик покопался в кармане, достал карточку с сухоньким старичком на обороте и прочитал:

«Подобен чуду разум ребёнка», — или вот, смотри ещё.

Он достал ещё одну и показал её Палпатину, декламируя по памяти:

«Страх — это путь к тёмной магии.

Страх ведёт к ярости. Ярость к ненависти, а ненависть приводит к страданию».

Палпатин онемел и молчал целую минуту, пристально рассматривая изображение Фламеля. Под его мерцающим золотом взглядом волшебник на карточке заёрзал, а потом и вовсе куда-то сбежал.

— Мы думаем, что камень спрятан в Запретном коридоре на третьем этаже, а Снейп хочет его украсть, — подёргал его за рукав Невилл.

— Не волнуйся, — растянул Палпатин губы в неживой улыбке. — Если что-то случится, я сам приду в Хогвартс, чтобы тебе помочь.

Све́дения о Фламеле чрезвычайно заинтересовали бывшего ситха, а интуиция шептала, что Философский камень ему пригодится.Отловить хогвартского профессора зельеварения оказалось делом несложным. Вначале Палпатин зашёл к мистеру Малпепперу. Его маленький магазин находился по соседству с новым офисом фонда на Косой аллее. Там Шив узнал, что профессор Снейп регулярно заходит к Малпепперу, чтобы пополнить запас ингредиентов.

Зельевар был сильным волшебником, и похитить его скрытно было бы весьма сложным делом. Поэтому Палпатин вначале тщательно покопался в родовой библиотеке, а затем посетил маггловский мир, где отобрал у местных военных особое вещество.

Увидев из окна офиса, как в магазин за стеной заходит похожий на летучую мышь волшебник, Палпатин забросил туда сквозь вентиляцию двух пчёл. Насекомые ужалили зельевара и аптекаря, которые спокойно общались около стойки.