Лорд Системы 14

— Быстрее, чёрт побери, быстрее, парни! Они уже прямо над нами!

— Я стараюсь!

— Старайся лучше!

Орудие уже наводилось на ближайший к ним воздушный шар, когда спартанцы неожиданно поняли, что и экипаж самого судна совершал аналогичные им действия.

И, к несчастью для защитников, движения техасцев были отработаны чуть ли не до автоматизма, в отличие от расчётов, разбавленных гражданскими лицами.

С тихим щелчком огнесмесь выстрелила в сторожевую башню, зацепив сразу три расчёта, а также поджарив площадку для лучников.

Защитники вопили во весь голос, когда целая башня оказалась окутана густым и непроглядный смогом.

Несколько деревянных балок не выдержало жара и переломилось, тем самым спровоцировав начало обрушения всей конструкции.

Под грохот каменных блоков, целая сторожевая башня ухнула вниз прямо в полыхающую Новую Спарту.

Восемь махин воздушных шаров замерло над городом, обильно поливая его из «Дыхания змея».

Казалось, наступил настоящий апокалипсис.

Камень плавился из-за высокой температуры. Целые кварталы горели ярче любого костра в ночи.

Тёмная ночь обратилась в яркий полдень.

Трещала древесина, стонал камень, дрожали стёкла, совершали последние вдохи спартанцы.

Две сотни техасцев шли по широким, ещё не до конца отремонтированным улочкам Спарты.

Их сапоги топтали созданный с таким трудом город, их собранные на местах катапульты громили вторую крепостную стену.

Башни падали вниз, обращаясь в горы каменной крошки.

Мирные жители гибли под струями огнесмеси, под тяжёлыми булыжниками и от арбалетных болтов техасцев.

Спарта полыхала, Спарта теряла своих мастеров, торговцев, фермеров, но Спарта не сдавалась.

Каждый игрок в этот самый миг готов был биться до конца.

Даже когда они видели, что их выпады практически не наносили ущерба техасцам. Даже когда они видели, как дротики рикошетят от зачарованной кожаной брони врага.

Даже когда с небес на них лилось жидкое пламя, которое невозможно было сбить ни катанием по земле, ни потушить водой.

И даже когда техасцы, подставив штурмовые лестницы к парапетам, закинув крюки-кошки, резали гражданских на стенах Старой Спарты.

Спартанцы не отступали, спартанцы не склоняли головы, спартанцы не бросались в бегство!

Это был их дом! Тот самый дом, который дал им новую жизнь, дал завести новую семью, новых друзей.

Обрести новый смысл.