Эй ты, бастард!

Через неделю начнётся большой сбор наёмников для похода на первый уровень. Там можно хорошо собрать макров.

— Времени в обрез. Деньги нужны как можно скорее.

Он пригладил бороду и с лёгким подозрением скосил на меня глаза. — Кажется, я догадываюсь зачем. Я слышал, что остров твоего клана на карантине. Поэтому понимаю тебя. Не скажу, что это правильно — соваться в очаг заражения. Но я, видят предки, на твоём месте поступил бы точно так же.

— Командир, северный опорник близко! — отчитался подбежавший разведчик. — Но там тихо.

На посту никого.

Когда мы зашли на опорный пункт — по сути небольшую заставу с валом и частоколом — то картина открылась неприятная.

Десяток людей лежали на земле. Они были живы. Но каждый был похож на высохшую мумию — кожа да кости. Глянув Истинным Виденьем, я заметил что аура каждого из них была сильно истощена.

У некоторых прямо на пороге смерти.

К делу живо приступили целители. Всех истощённых стащили под защиту главного здания — широкой избы, с кроватями.

Среди пострадавших в основном были простолюдины с защитными амулетами.

Тем не менее, над опорником висел магический купол. Так что Изнанка на них не влияла.

— Пиявки, — произнёс Виталий, покраснев от злости. — Выпили парней и оставили здесь, чтобы они частично восстановились. Ещё пара часов и твари бы вернулись закончить своё дело.

— Подождём их? — чуть улыбнулся я.

— Нет. Пойдём в атаку сами. Они не безмозглые. У них вполне организованная стая с сильным вожаком не ниже третьего уровня. И этот третий уровень вовсе не тот же, что у всяких падальщиков или туманных рысей.

Это уже настоящий хищник.

Во мне проснулось любопытство, помноженное на охотничий азарт.

В прошлой жизния я часто испытывал это чувство. Перед каждой боевой задачей. Но особенно сильно, когда гипермозг создавал нового боевого дрона, с которым ещё никто не сражался.

Я часто собирал трофеи из вражеских «новинок».

— Да ты завёлся, — рассмеялся Виталий. — Такой взгляд я вижу только у опытных охотников, для которых путешествие по Изнанке с истреблением здешней нечисти — образ жизни.

Но никак не у молодого парня, пришедшего подзаработать. Мне нравится твой настрой! — он хлопнул меня по плечу. — Пойдёшь с нами.

— Есть, — кивнул я.

План был прост.

Всего бойцов у нас было около сотни. Примерно половина из них осталась охранять опорник. Остальные разбились на три отряда, которые отправились искать скопления энергетических пиявок.

Мне объяснили, что эти твари редко охотятся одной большой стаей.