Айрин, графиня из Бездны. Книга 3. Часть вторая

— Клянусь, — говорила она десяткам собравшихся вокруг солдат — Нам принесли четыре, — она растопыривала пальцы, для тех, кто не расслышал — Четыре жалких кусочка — нет, полоски! — жареной утки, и целую гору, — Аури разводила руками — Безвкусной травы, политой маслом. И за всё это запросили три серебряных!

Солдаты, слыша это, удивлённо качали головами.

— Вот тебе и Эйгон!

— Но я всё равно ни разу не пожалела, что поплыла туда, — продолжала Айрин — Вы что–нибудь слышали о флаймерах?

Она понижала голос, и солдаты тянулись к ней, желая услышать подробности.

Впрочем, когда солнце подкатывалось к горизонту, и вокруг наступала темнота, Аури вставала и уходила к фургону. Лишь там, в компании своих помощников, она чувствовала себя в безопасности.

Подходили к солдатам и служители, но их речи не имели успеха. Они пытались вдохновить, напугать или воззвать к Свету, а видя, что ничего не получается, приходили в ярость.

— Дурни! — орали служители под хохот солдат — Вам там лишь Бездна уготована! Все здесь погибнем, и все туда отправимся!

Это было худшее окончание из возможных.

Потому что каждый знал, что это — правда.

Теперь, когда Мирбург стоял перед ними во всей своей неприступной мощи, страх поселился в сердцах солдат. И этот страх толкнул их на безумие — дезертирство.

Те, кто поумнее, стремился раствориться в бескрайних просторах Франц–аз–Гарда. Те, кто поотчаяннее, бросались в лес на левом берегу, надеясь сдаться горожанам. Командующий Сайзен собрал четыре отряда кавалерии для охоты за беглецами.

Один из таких отрядов возглавил шевалье Сильдре, и в утро, когда он отправился пересёк реку, немало солдат вознесли молитву за несчастных. Видно, Свет внял этим просьбам, и отряд так и не вернулся. Командующий распорядился удвоить патрули в лесу и вдоль берега.

А вот Дикий, командир другого отряда, отличился. Отправленный вглубь земель Франц–аз–Гарда, он привёз троих беглецов.

— Лучше бы убил, — мрачно обронил один из лекарей, когда до госпиталя добралась эта новость.

— Это ещё почему? — удивилась Айрин.

— Их приговорят к столбу, а это хуже, чем попасть в лапы к Живодёру. Не понимаешь?

— Понимаю, — кивнула Аури — Привяжут на ночь к столбу, а утром освободят. Чего же тут ужасного?

Лекарь внимательно посмотрел на Айрин.

— Утром увидишь, — пообещал он.

На следующий день, когда Роу пришла в госпиталь, туда уже принесли дезертиров, и лекари с помощниками, столпившись, смотрели на лежавшие на столах тела.