Айрин, графиня из Бездны. Книга 3. Часть вторая

— А разве Император не бросает Империю, выступая в поход на Каз–Карак?

— Это не то же самое! — горячо возразил Рауль — У них совершенно разные причины!

— Возможно, — ответила Валери, глядя на принца.

— Возможно?

— Император подождёт. Нам нужно разобраться с вами, ваше высочество. Вы сердитесь?

— Вот ещё, — проговорил принц, пожимая плечами. Однако, не в силах выдержать взгляд Валери, он отвернулся.

— Но ведь у нас с королём Прайтрима именно что официальная встреча. Я написала письмо, его рассмотрели, сверились с расписанием, согласовали протокол…

— И всё равно она будет менее торжественной, чем наша, — недовольно произнёс принц.

— Ах, вот оно что! — воскликнула Валери и посмотрела на парк — Вы правы, король Прайтрима удостоил меня личной встречи, так что там будет лишь он, его секретарь и гвардейцы. В то время как здесь мы разговариваем у всех на виду, и получается, будто бы у нас торжественная аудиенция, в то время как с королём мы просто дружески посидим, пообщаемся…

— Довольно, — прервал её Рауль.

— Но, может быть, — продолжила Валентина — Можно сделать и нашу встречу более личной?

— Не думаю, — неуверенно ответил принц — Разве что куда–нибудь уехать… но мне не позволят…

Валери в раздумьях оглянулась по сторонам. Взгляд её заскользил по парку, по его дорожкам, полянам, деревьям и статуям, по фонтанам и изукрашенным фонарным столбам, по гуляющим придворным, солдатам у дверей дворца и самому дворцу. Не говоря ни слова, Валентина зашагала к ближайшей скамейке.

Принц, охваченный любопытством, последовал за ней. Присев, Валентина разулась, затем, поднявшись, широким движением отбросила туфли в сторону и шагнула на разделявший тропинки газон.

— Не желаете присоединиться? — обратилась она к Раулю. Тот колебался.

— Смелее, мой принц, — подбодрила его Валери — Мы окажемся здесь, а все остальные останутся там.

— Ваше высочество… — начал было один из гвардейцев, но Рауль уже потянулся к обуви.

Решительно скинув свои туфли, он шагнул к Валери.

— Замечательно! — смеясь, воскликнула она и взяла принца за руку — А теперь вернёмся к Императору.

Они обсудили поведение Императора, положение Лангсдейла, возможности Баури, позицию Рассветного королевства, перешли на новости в газете, затем — на собственные впечатления. Валентина поделилась подробностям своего дела с Церковью и нарушителями, принц рассказал о визитах, что наносил с родителями.