Чёрный хребет. Книга 2

И это ещё только начало лета: скоро станет совсем жарко.

– Нет, я не про это, – продолжает Хоб. – Мы с Брасом пошли копать яму, чтобы её похоронить...

– Разве вы не разделаете её на мясо?

– Нет. Мы поздно обнаружили марли мёртвой и мухи уже успели отложить в тушу свои личинки. В общем, мы пошли копать яму и кое-что обнаружили.

Жду продолжения, однако оба парня смотрят на меня с ожиданием. Пытаюсь понять, что от меня хотят.

– И что же вы обнаружили? – спрашиваю.

– Пойдём, – говорит Хоб. – Сам увидишь.

– А это не может подождать? Совсем не хочется идти куда-то в полдень.

– Да ладно тебе, не расклеишься.

С друзьями мы идём в указанную сторону. Они решили похоронить животное на удивление далеко от деревни, даже углубились в пески, чтобы найти красивое место. Остаётся загадкой, как они будут тащить тяжёлую тушу такое большое расстояние.

– Надеюсь, я там не увижу ничего неприятного? – спрашиваю. – Последнее, что мне сейчас нужно – картины, вызывающие рвотные рефлексы.

– О, не, – отвечает Брас.

– Мы только начали копать...

Парни будто сговорились ничего мне не рассказывать. Если бы это был плохой боевик, то они завели бы меня за угол, где выкопана прямоугольная могила. И пока я буду стоять с удивлённым видом над ямой, мне к затылку приставят револьвер и разнесут голову из сорок четвёртого калибра.

Давно я не видел их такими загадочными. Последний раз это было, когда они подарили мне новую рубашку на день рождения.

Мы останавливаемся у неровной ямы за торчащей из песка скалой.

Место они выбрали, прямо скажем, не очень простое: земля в этом месте твёрдая, каменистая. Её нужно не копать, а долбить, но парни были очень упрямы в своём желании упокоить домашнее животное именно здесь.

– Да, место замечательное, – говорю. – Оно почти весь день в тени, даже деревце вон растёт.

– Ничего не замечаешь? – спрашивает Хоб.

– Замечаю, что вы очень сильные. Я бы не стал напрягаться с этим местом.

– Посмотри на камни.

С каждой минутой всё больше странного.

Опускаюсь на колено и приглядываюсь к одному из камней, что лежат под ногами. Я бы подумал, что парни нашли здесь золото или алмазы, но они не знают, что это такое.

А затем я вижу то, ради чего вообще пришёл сюда. Оксид железа. Очень, очень много оксидов железа. В своей жизни я повидал железо во всех формах: в виде горной породы, железного песка, окатышей, стальных заготовок, жидким, твёрдым, обжигающим руки и искрящимся от ударов.

И это – железо.