Чёрный хребет. Книга 2

Камень под жемчужиной трескается, но сама она остаётся цела и невредима.

– Ничего себе, – присвистывает Вардис. – Такой твёрдой вещи обязательно можно найти применение в хозяйстве.

– Вот же пристала, – говорю. – И не отстаёт.

Выхода нет, оставляем жемчужину на земле и идём дальше. Периодически я посматриваю на правую руку, проверяя, не вернулась ли она. Каждый раз она пустая, а затем...

Вместо раскрытой ладони я вижу кулак.

Жемчужина вернулась.

Вот же напасть! При мне находится вещь, которая отнимает у меня секунды и минуты жизни.

Может показаться, что это немного – провалы случаются не так часто, но это мои минуты и мои секунды. Я хочу проживать каждый момент времени и не хочу ни с кем делиться.

Каждый провал в памяти это всё равно, что маленькая смерть. А я не потерплю покушения на свою жизнь ни от кого, даже от всемогущих существ, возомнивших о себе невесть что.

– Эта старая карга за всё ответит! – говорю.

Подношу жемчужину ко лбу и приказываю ей впустить меня внутрь. Чувствую, как шарик становится порталом в другое измерение, отделённое от этого мира, но самого перемещения не происходит – с той стороны меня не пускают.

– Пусти меня, – говорю. – Старая ты, морщинистая мразь.

И плевать, если моё поведение рассердит старуху. Я имею полное право злиться и лучше я умру с высоко поднятой головой, чем буду влачить жалкое существование, отдавая неизвестно кому своё драгоценное время.

– Немедленно позволь мне войти или я объявлю тебя своим личным врагом.

Это может показаться смешной угрозой.

Всё-таки я – человек, а мы, смертные существа – жалкие букашки для всемогущих из иных планов. Но кое-что я всё-таки знаю: в этом мире есть артефакты, созданные людьми, и маска Буга – одна из них. Кто бы её ни сотворил, она предназначалась для борьбы со всемогущими существами.

Никакого ответа на мои слова.

– Может, она тебя просто не слышит? – спрашивает Вардис.

– Скорее, ей плевать на твои слова, – отвечает Хоб. – Так же как нам плевать на жуков, что гневно потрясают рожками на земле.

– Некоторые жуки могут быть ядовитыми, – говорю. – И очень упорными.

Продолжаю отдавать мысленные приказы жемчужине, чтобы она пустила меня к её хозяйке, но ничего не происходит. Чувствую себя бараном, что стучится лбом в каменную стену. Однако и стена со временем может дать трещину.

– Я вхожу, – говорю.

Держу жемчужину в руке и чувствую защиту, что не даёт мне войти в царство старухи. Замок, висящий между реальностями.