Зелёная Долина

Две или три тройки разведчиц отправились в Лес и ниже по Тракту.

И тут со стороны леса показался совсем небольшой отряд, с десяток человек. Каэльд довольно долго всматривался в них, пытаясь понять, что же в этих людях необычного.

– Кто бы это мог быть… – пробормотал он. – Там где-то полтора десятка... не меньше восьми воинов в полном вооружении, остальные в лёгких доспехах... Ты когда-нибудь такие доспехи видел?

– Походные, – определил Орбен. – Мечи в ножнах, кинжалы на поясе... Ого, да у них все вооружены.

– Это с ними, что ли, битва будет?

– Не знаю, кто это, но битв они не чураются, – проговорил Орбен.

И поймал себя на мысли, что чуть ли не впервые видит воинов в таком полном снаряжении. Это был отряд для переговоров – несколько послов под прикрытием воинов. Но все воины в шлемах, тускло светятся под солнцем панцири, за спинами щиты и короткие копья, у каждого на поясе топорик, кинжал либо совсем незнакомое оружие – короткая дубинка с небольшим на первый взгляд привешенным грузом. Четверо лучников, но и у этих на поясе дротики, короткие кинжалы, у двух метательные ножи. В отряде только рослые мужчины, один вообще – гора мускулов, шлем еле налезает на голову, а с таким широченным панцирем не страшен и удар медвежьей лапы. Доспехи тоже красноватого цвета, но со сложными насечками и узорами, под доспехами белые рубашки, накидки.

Остановившись, воины сняли и сложили мечи, оставили двоих на страже оружия.

У Врат возникла суматоха, шевеление. Двое северян подхватили и буквально вели под руки повисшего от усталости мага.

Акина с амазонками сразу направилась навстречу, шедшие от леса остановились. Маг, хрипло дыша, осмотрелся, снял плащ, плюхнулся на траву.

Шедший во главе прибывших рослый человек снял шлем, открылось широкое спокойное лицо. Ясный взгляд синих глаз оббежал амазонок, северян, остановился на Вратах.

– День добрый. Мы – русы. Пришли с миром. Хотим поговорить.

– Какие такие русы... – Маг поднялся, озадаченно покрутил головой, рассматривая пришедших. – Если есть амазонки, должны быть эльфы.

.. или там гномы... Драконы...

Пришедший даже не поморщился, продолжал спокойно:

– Мы – русы. Из Рославля и Троецарствия, от кривичей, полабов и бодричей. Мы потомки племён Руса – и племён, отделившихся от его потомков.

Орбен присвистнул и уставился на предводителя, Акина непонимающе переводила взгляд.

– Далеко же вас занесло... – севшим голосом проговорил друид. Пришедший кивнул.

– Истину речёшь. Я – Славич. Мы хотим войти в Долину.