Зелёная Долина

– Не видишь, какое у них снаряжение? Эти люди кочуют в поисках счастья уже не первый год, но всё оружие как сейчас из кузни, доспехи готовы к бою! Подумай, с кем задираешься!

– Орбен, да ты что! Это простые бродяги! – попытался отшутиться молодой. Друид покачал головой:

– Славич не зря сказал про меч. Я что-то чувствую, связанное с этим народом... Долгая и славная история, полная войн и побед... Битвы, ржание коней, поднятые флаги, треснувшие щиты, стрелы, огонь, слава, удаль... И много крови. Не шути с ними, пока они ведут себя мирно.

К вечеру первые лазутчики амазонок отправили дымовой сигнал, северяне вернулись в свой лагерь с широко открытыми глазами, полные восторженных охов. За холмами открылась широченная низина, почти полностью поросшая густой травой, за ней виднелись рощицы. На западном берегу, за небольшой речушкой – простор, дикие пологие луга стелются непричёсанными зелёными коврами, стоят дубовые леса, холмы прячутся за пригорками. Свободная, никем не занятая земля оказалась тем самым дивным краем из легенд и сказок, куда уходят искать счастья молодые да дерзкие.

Рассвет прогнал прочь ночные тени, робкие и несмелые лучики солнца поползли щипать воинов за носы, забираться под веки. Объявилась делегация от амазонок – желали знать, кто и где устроит свой лагерь. Посланники русов подошли со стороны холмов, северяне смотрели недоверчиво, кое-кто ощупывал мечи. Орбен, чертыхнувшись про себя, вышел в центр лагеря, постучал в грудь:

– Тихо! Слушайте все!

– Слушайте, слушайте, – донёсся из прибрежного камыша ехидный голос.

– Собирай гонцов от всех отрядов. К Долине действительно идут войска.

– Ты-то откуда знаешь? – сварливо огрызнулся Орбен, подал знак тем самым двум, молодым да задиристым. – Где пропадал всю ночь?

– Где надо. Собирай той, вече, альтинг... созывай народ. Будем говорить.

– И почему мы должны слушать какого-то захудалого мага? – выкрикнула одна из амазонок. Молодые северяне нахмурились, переглянулись. Она буквально сняла их мысль с языка.

– Ну хотя бы потому, что я открыл Врата, — терпеливо ответил маг. — Конечно, не потому, что умею напускать фантомы. Вот заморочил бы тебе голову, станцевала бы передо мной... И ещё потому, что сюда идёт Шестая Армия. И не только она. Зовите вашу королеву, князей и кто у вас за главного.