Зелёная Долина

На лес лёг плотный туман, струи водяной завесы от водопада тянулись и уползали в туман, пеленой покрывая всё вокруг. Внезапно на другом берегу зашевелился подлесок, помощница Селены взялась за кинжал.

– Там кто-то есть...

Моментально выхватив лук, девушка чуткой рысью пригнулась к земле, неторопливо кралась вперёд. На берегу появился смутный силуэт, Селена мигом наложила стрелу.

– Эй, ты! Кто бы ни был, выходи!

Послышался шум, возня, недовольный голос прорычал нечто неразборчивое. Шероховато скользнул и звякнул обнажаемый меч.

Он покачнулся, пробрался сквозь туман, хватаясь за камыши, припал на одну руку. Кое-как поднялся и знакомым голосом произнёс:

– За что...

Селена опустила лук – и обомлела. На неё, хватаясь за стрелу из груди, смотрел Каэльд. Он шагнул вперёд – и не успев вздохнуть, рухнул ничком.

8

Холодный туман полз с дальних гор, пытался перебраться через Врата, зависнуть над Долиной. Неясный шёпот – и в тумане начали проявляться контуры, образы.

Маг с криком поднялся на постели, спрятал лицо в ладонях. Лежавшая рядом амазонка мгновенно приподнялась, схватила кинжал, глаза испуганно расширились. Кто-то отдёрнул полог палатки, вошла Акина, бросила недовольный взгляд на амазонку, та виновато натянула накидку, ткань предательски обрисовала пышные формы.

– Что случилось?

Маг опустил ладони, взглянул Акине в лицо. Сотница оторопела, невольно шагнула назад.

– Опасность?

– Орден... – глухо простонал маг. – Помимо армий, сюда явится Орден.

Акина непонимающе пожала плечами.

– Что они сделают?

– Ваше дело битвы. – Маг тяжело вздохнул, вылез из-под одеяла, совершенно не стесняясь Акины, помял лицо, начал одеваться. – А Орден идёт за мной.

– Это серьёзно?

– А то, – фыркнул маг, обернулся. – У тебя дело?

– Что за воины под курганами? Можно приспособить к битве?

– Это... люди из металла. Точнее, фигуры. Им давным-давно приказали подняться в случае опасности... и прекратить битвы в Долине.

– Заколдованы?

– Можно и так сказать. – Маг сунул ноги в штаны, попрыгал, натянул рубашку, накинул плащ. – Они выполняют приказ... ну, чужую волю. Изменить её мы не можем, поговорить с ними – тоже... Можете их выкопать и поставить, как статуи возле дворца. Если в Долину всё-таки проникнет враг, или заявится какая нечисть – они и ей снесут башку.

Акина замялась, голос стал нерешительным:

– Ты...