Хозяйка севера

Может, отец передумает выдавать меня замуж?

— Сигрун плохо переносила плавание, и он, как и следует любящему брату, решил присмотреть за сестрой.

Губы отца превратились в узкую нитку, но он ничего не сказал. Мы так и остались стоять на своём месте, ожидая, пока прибудут другие корабли. Пара резких порывов северного ветра, и вдали в самом деле показались корабли. Вот только пройдёт какое-то время, пока они причалят. Я невольно поёжилась, выданная мне одежда хоть и была красивой, но не была достаточно тёплой, чтобы стоять на пронизывающем до костей йольском ветру.

— Принесите моей дочери шубу, — приказал отец, даже не поворачиваясь в мою сторону, а мне внезапно стало тепло и спокойно. Всё же он заметил, он пускай и по-своему, но заботится обо мне. Я ему не безразлична.

В шубе стало действительно намного лучше, и я почти не заметила, как пролетело время и к нашему берегу причалили уже гораздо более широкие, чем драккары, корабли. Они были для меня в новинку, потому что я таких ещё никогда не видела. Так что я жадно разглядывала всё, за что только цеплялся мой взгляд.

И вот на сушу, не торопясь и даже лениво, вышел светловолосый юноша в парадном одеянии. Сомнений больше быть не могло, это был Хрут, мой жених. Внешне он был достаточно привлекателен, вот только что-то смущало меня в его движениях, словно была в них некая неправильность, смазанность. Следом за ним на берег сошла стройная и звонкая девушка, красивая, но весьма болезненная на вид, то, что это невеста отца, стало понятно сразу, она очень походила на своего брата.

ХрутМы не сразу сошли на берег, потому что Сигрун всё ещё чувствовала себя плохо, и ей понадобилась помощь пары служанок, чтобы привести себя в порядок, что меня сильно раздражало, однако я не посмел кричать и срываться на сестру. Она была совсем слаба и запросто могла устроить истерику, а заплаканной выглядела бы ещё хуже. Мне же не хотелось, чтобы в моём прекрасно продуманном плане что-то пошло не так. Конечно, шансов, что Альмод откажется от невесты, было немного, всем было прекрасно известно, что никто просто не хочет отдавать за него своих дочерей, но зачем лишний раз рисковать?

Наконец, мы сошли на берег, и я быстрым цепким взглядом оценил место, куда мы прибыли.

Большой, зажиточный клан, вон сколько домов и некоторые даже частично каменные. Это намного больше даже, чем у отца. Видимо, боги всё же благоволят Альмоду. Хотя о чём это я? Если бы они действительно благоволили, то подарили бы ему сына, а не дочь. Это всем известно.