Купец IV ранга

— Да он тебя чуть не пришиб! Мы по краешку прошлись! Если бы не Оптимизация процессов, он бы тебя достал!

И действительно, в некоторых моментах я полагался на волю интуиции.

— Ты победил, когда выстоял против паразита целую минуту, — проворчал Виш. — Все, что случилось дальше – было жестом отчаяния. Гордись, Макс, ты одолел Мага седьмого ранга!

«Кстати, насчет этого, — протянул я, следя за тем, как тело псевдо-Галицина истончается, а каменный валун начинает… потрескивать? — Правильно ли я понимаю, что граф был тем самым, кто и оставил здесь этого паразита?».

Да, можно было бы предположить, что Галицин наведывался к стеле уже потом, но в таком случае паразит бы его убил. Или наоборот.

— Правильно, — кивнул Виш. — Забавно, да?

Ничего забавного я в этом не видел.

Чем дальше, тем больше граф вызывал у меня подозрений.

Каковы его цели? Зачем он потащил меня в Стужу? Да ещё и по тем местам, где находились поврежденные стелы!

Вопросов было много, а вот ответами пока что и не пахло.

Впрочем, я рассчитывал, что на восстановление стелы граф обязательно отреагирует, и у нас состоится откровенный разговор.

Тело псевдо-Галицина тем временем окончательно развеялось, а от каменного валуна начали откалываться значительные куски.

И продолжалось это… камнекрушение до тех пор, пока передо мной не появилась стела.

— Приветствую тебя, Макс Огнев-Пылаев! — обелиск и мой амулет засияли неярким светом. — Ты не перестаешь меня удивлять. Скажи, Макс Огнев-Пылаев, почему ты не последовал зову своей темной стороны? Почему не впитал в себя дармовую силу?

— Сама ты темная! — обиделся Виш.

Меня же сравнение Виша с темной стороной повеселило, и я коротко хохотнул.

— Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, Стела! Выбирая между разовым бонусом и долгосрочным партнерством, я выбираю второе. Моя сила – в моей репутации.

— Торговец с понятиями Чести, — задумчиво протянула стела. — Я не ошиблась в выборе, Макс Огнев-Пылаев…

А в следующий момент голос стелы наполнился торжественностью.

— Макс Огнев-Пылаев! В качестве аванса за выполнение первого этапа личного задания, тебе доступно второе улучшение Универсального номинала! Для принятия награды, приложи амулет к стеле!

— Ого! — Виш с удивлением присвистнул. — Вот это аванс, так аванс!

— Аванса? — уточнил я, не спеша прикладывать амулет.

— Тебе необходимо восстановить ещё минимум два обелиска, — подтвердила стела.