Узор праны

– Эти слова что-то значат, но я не могу вспомнить что именно.

Лила, до этого молча наблюдавшая за разговором, подалась вперед.

– Дедушка, – тихо произнесла она, – ты же не думаешь, что он...

Прамод поднял руку, останавливая внучку.

– Давай не будем делать поспешных выводов, – сказал он, но в его голосе слышалось напряжение. – Сначала нам нужно убедиться.

Старик повернулся ко мне, и его взгляд стал еще более пронзительным.

– Послушай меня внимательно, – медленно произнес он. – То, что я сейчас скажу, может показаться странным или пугающим, но это важно.

Наш мир – это искусственно созданная структура, похожая на огромную трехмерную мандалу в форме полусферы-пирамиды. И в этом мире существует строгая кастовая система. Брахманы, кшатрии, вайшьи, шудры – каждый знает свое место и свою дхарму, свой долг. Но есть и те, кого называют "пустышками" – это преступники, которых "очистили", стерли их память, чтобы дать им шанс начать жизнь заново и стать полезными членами общества. Ими управляют кураторы, которые следят за их реабилитацией и интеграцией. Но... иногда видимо случаются сбои в системе. Хотя до этого случая я не слышал ничего подобного.

Я слушал, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Слова Прамода словно открывали дверь в мир, о существовании которого я и не подозревал, но который, казалось, всегда был частью моей реальности.

– И вы думаете... – начал я, но голос подвел меня.

– Мы думаем, что ты можешь быть одной из таких "пустышек", – мягко закончила за меня Лила.

– Без куратора, без памяти, без... контроля.

Тишина, повисшая в комнате, казалась осязаемой. Я чувствовал, как внутри меня растет странная смесь страха и... замешательства. Мысль о том, что я мог быть преступником в прошлой жизни, была пугающей.

– Что... что это значит для меня? – спросил я наконец.

Прамод тяжело вздохнул.

– Это значит, что ты в опасности, – ответил он. – "Пустышка" без куратора – это аномалия, нарушение системы. Если власти узнают о тебе, они захотят.

.. вернуть тебя под контроль.

– Или использовать в своих целях, – тихо добавила Лила. – Есть слухи, что "пустышки" могут обладать уникальными способностями. А ты - потерянная пустышка. Ничья.

Я почувствовал, как к горлу подкатывает комок. Мир, в котором я оказался, внезапно стал казаться еще более чужим и враждебным.

– И что мне теперь делать? – спросил я, с трудом сдерживая дрожь в голосе.

Прамод и Лила переглянулись, и на их лицах отразилась решимость.