Узор праны

Мгновение спустя в моем сознании раздался голос Викрама, напряженный и немного обеспокоенный:

"Арьян, ты меня слышишь? Как ты себя чувствуешь?"

"Да, слышу, – мысленно ответил я, стараясь сосредоточиться на разговоре. – Немного потрепан, но в целом в порядке. Что случилось?"

Последовала короткая пауза, словно Викрам подбирал слова.

"То, что произошло на складе Культистов... это выходит за рамки всего, с чем мы сталкивались раньше. Закрытие разрыва пятой степени таким способом – это... нечто невиданное."

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок.

"Это плохо?"

"Не обязательно плохо, но определенно необычно, – ответил Викрам. – Кроме того, информация, которую мы нашли на базе Культистов... Все это вместе заставляет меня принять меры, которых я надеялся избежать еще какое-то время."

"Какие меры?" – спросил я, чувствуя нарастающее беспокойство.

Викрам вздохнул – странно было слышать этот звук через нейр-связь. "Мне придется связаться с некоторыми людьми из моего прошлого. Людьми, с которыми я предпочел бы не иметь дела.

Но ситуация требует их вмешательства."

"И что это значит для меня?" – я старался, чтобы мой мысленный голос звучал спокойно, хотя внутри все сжалось от предчувствия перемен.

"Это значит, Арьян, что тебя ждут серьезные перемены. И они наступят раньше, чем я надеялся, – в голосе Викрама слышалось сожаление, смешанное с решимостью. – Будь готов к тяжелым разговорам и… тогру. Как только прибудете на базу, сразу ко мне. Нам многое нужно обсудить."

Связь прервалась, оставив меня в смятении.

Я посмотрел на Ананда и Свати, которые, казалось, не заметили моего мысленного разговора с Викрамом. За окном транспортника мелькали огни ночного города, но теперь они казались не такими яркими.

Интерлюдия: Тени будущего

Тусклый свет мерцающих свечей отбрасывал причудливые тени на стены древнего храма. Воздух был пропитан ароматом благовоний и едва уловимым запахом – следом недавнего выброса темной праны. В центре зала, окруженный коленопреклоненными фигурами в темных одеяниях, стоял человек в маске.

Его плечи вздымались от тяжелого дыхания, а кулаки были сжаты так сильно, что костяшки побелели.

– Учитель, – прошептал один из культистов, не поднимая головы, – мы потеряли базу и...

– Молчать! – рявкнул человек в маске. Его голос, искаженный маской, звучал как скрежет металла по камню. – Я знаю, что мы потеряли. Я был там.

Он резко развернулся, его плащ взметнулся, словно крылья огромной птицы.