Узор праны

Его подельники, прижавшиеся к стенам, смотрели на происходящее с ужасом и недоверием.

Как только угроза миновала, я почувствовал, как силы покидают меня. Ноги подкосились, и я начал падать. Последнее, что я увидел перед тем, как потерять сознание, было встревоженное лицо Лилы и спешащие ко мне трое незнакомых пранактиков.

Сквозь наступающую темноту я услышал обрывки разговора:

— ...невероятно, он справился с запрещенным катализатором...

— ...нужно срочно доставить его к наставнику.

— ...такой потенциал, но это может быть опасно...

Затем всё погрузилось во тьму. Я не знал, сколько прошло времени, но когда сознание начало возвращаться, я почувствовал, что нахожусь в движении. Приоткрыв глаза, я увидел размытый силуэт Лилы, держащей мою руку. Мы были в каком-то транспорте, направляясь куда-то.

— Держись, Арьян, — прошептала Лила, заметив, что я пришел в себя. — Всё будет хорошо.

Я хотел что-то сказать, но сил не было.

Интерлюдия: Теневые переговоры

Викрам сидел в своем кабинете, глаза закрыты, сознание погружено в виртуальное пространство Акаша-сети. Здесь, в цифровом мире, сотканном из потоков праны и данных, он ожидал неизбежного разговора.

Виртуальное пространство вокруг него приняло форму абстрактного сада, наполненного светящимися цветами лотоса.

Пространство вокруг него задрожало, и появилась цифровая аватара Махендры — крупного мужчины с жестким лицом и глазами, полными ярости. Даже в виртуальном мире его присутствие излучало угрозу.

— Викрам! — прогремел голос Махендры, заставив виртуальные лотосы вокруг задрожать. — Твой щенок перешел все границы!

Викрам сохранял внешнее спокойствие, его аватара оставалась неподвижной.

— Добрый вечер, Махендра. Я полагаю, ты говоришь о недавнем инциденте у кафе "Лотос праны"?

— Инциденте?! — Махендра издал горький смешок. Вокруг его аватары заклубились темные облака. — Ты называешь это инцидентом? Твой ученик убил моего лучшего оперативника! Превратил в пепел прямо посреди улицы!

Викрам медленно поднял руку, и виртуальное пространство вокруг них изменилось, показывая смутные образы произошедшего у кафе.