Демон и Кикимора

Не забудь мою просьбу – взять с собой в Кингз Хилл.

Выбраться туда быстро не удалось. Следующий день был посвящён разбирательствам. Унылые парни с пристрастием допрашивали нас о подробностях полёта, тем более бортовой журнал, заполнять который поручено штурману, улетел из разбитого носа бомбардировщика то ли в Германиею, то ли в Бельгию. Видевшие брауни и знавшие причину выбора курса на базу, то есть мы трое, пытались складно врать: мол, когда потеряли штурмана и остальные «крепости» из виду, командир повернул примерно на Англию, и уже ближе к берегу сориентировались.

В Советском Союзе такой полёт называли «по пачке Беломора». Упаковка популярных скверных папирос, очень крепких и дешёвых, содержала примитивную карту северо-запада европейской части страны.

Проблема в том, что «Кикимора» единственная из замыкающего звена последней эскадрильи дотянула до бетонки аэродрома. Остальные… В лучшем случае экипажи выпрыгнули над сушей. Михаила спас от печальных оргвыводов унылый вид нашего самолёта – с оторванной оранжереей, продырявленного пулями и стесавшего дно из-за посадки на брюхо.

Слава кому-то на небесах, что прибыл и приземлился хоть так. Пришлёпали бы на целом, не представляю, как командир выкручивался бы в оправданиях: отчего покинул строй и тем самым снизил огневую мощь арьергардного звена.

А уж сколько вопросов вызвал медосмотр нашего штурмана! Когда я навестил его в госпитале, он ещё не отошёл от офигения, обнаруживший у себя на теле следы страшных, но давно заживших ранений, причём ни одного из них до вылета пациент не помнил, как и его медкарта.

Хорошо хоть, я ему физиономию не починил. Холодовый ожог, неизбежный на свистящем ветру на хорошей высоте и без маски, обеспечил ему превращение в египетскую мумию с полностью замотанной головой. Из-под повязок воняло мазью. Наверно – очень целебной. Узнать парня можно было только по характерным еврейским причитаниям на несправедливость жизни.

В общем, только через три дня после злополучной посадки и отпевания в церкви двух погибших в нашем экипаже, а также полусотни других парней (десятки сверх того попали в списки «без вести пропавшие», вероятно, спрыгнувшие над Германией), я сумел выпросить джип.

Авиагруппа как раз улетала на задание, без нашего экипажа, транспорта свободного – завались. Выхлопотал машину якобы для посещения дальней родни Гаса в соседнем графстве, а сам направил прямоугольный нос машины в Кингз Хилл.