Чёрный хребет. Книга 3

Когтистые лапы, как у варана, принимаются ощупывать мои предплечья. Существо всего полтора метра высотой.

– Человек, – продолжает. – Какой же ты красивый, какая мягкая кожа, а какие ногти!

Змей ощупывает мои руки, мои плечи, мою грудь. Он совсем не стесняется и, кажется, получает от этого огромное удовольствие.

– Как я рад тебя видеть! – говорит. – Как я рад!

– И мы рады, – говорю, хотя совсем не понимаю, что происходит.

Такого поведения скорее ожидаешь от собаки, что дождалась хозяина с работы, но не от странного хладнокровного существа с интеллектом, достаточным для разговора.

– Вот это волосы! Самые прекрасные волосы на свете.

– Спасибо, – говорю.

Существо принимается копаться в моих волосах, накручивает локоны на пальцы и всё это время он не может устоять на месте: его ноги то и дело подпрыгивают от нетерпения.

– Какой красавец! – заявляет. – Такие мышцы... тренируешься?

– Ну... – пытаюсь ответить, однако существо уже принимается трогать мои колени, словно это величайшее произведение искусства.

– Вот это я понимаю. Вот это ноги. Достойны такого великолепного человека.

Никогда не страдал от заниженной самооценки, но это существо заставило меня засмущаться. Такое ощущение, будто это добрая тётушка, которая сватает меня с кем-то из своих дочерей. Какой жених, ах, какой жених!

– Как я рад тебя видеть, – заявляет. – Ни один человек никогда не был рад видеть тебя больше, чем я.

– Верю, – говорю.

Никто не бросался ощупывать меня при встрече. Змеиный нос обнюхивает мою кожу, одежду, даже меч.

Когтистые лапы гладят по спине, по заднице, по шее. В конце концов существо принимается очень тесно обниматься, утыкаясь головой под мышку.

– Я так давно не видел других разумных существ, – говорит. – Как приятно просто быть услышанным.

– Может, представимся? – спрашиваю.

– Конечно, как я мог быть таким грубым. Моё имя – Арншариз, но друзья называли меня «большой А». Забавное прозвище для такого малыша как я, правда?

Арншариз? Дарграг уже очень давно стоит на своём месте, веками сражается с песчаными бурями и всё это время по пустыне ползал великий змей Арншариз, на которого нельзя смотреть.

Каким образом этот маленький змеёныш может быть связан с огромным змеем?

– Я Гарн, – говорю.

– Какое прекрасное имя! Не могу представить себе имя красивее. Короткое, ясное, и при этом передаёт особенности твоего характера.

– А это, – указываю на сводную сестру. – У неё пока нет имени.

– И тебе привет, маленький симпатичный мальчик.