Кион-Тократ

Удачи, мой юный нахал.

Старик насмешливо потрепал юношу по щеке и ушёл по своим загадочным делам. Артур тяжело вздохнул. Варлок всё-таки отомстил ему. Медлить было бессмысленно, и он пошёл на амбразуру.

Лаборатория оказалась огромным помещением и чем-то напоминала учебные залы в Цитадели Молний. Однако здесь не было тренировочных манекенов, настенного оружия и, вообще, сам воздух комнаты был пропитан странным, не очень приятным запахом. Столы стояли вдоль стен, очевидно для того, чтобы освободить центр комнаты для магических экспериментов.

На гладком каменном полу была тщательно вычерчена пентаграмма, окружённая рунами и закрепительными печатями. Смилодон сразу же догадался, что здесь не раз призывались потусторонние силы и демоны. Маги любят такие штучки.

Собственно, сами маги, точнее ученики-адепты, сидели за столами, во все глаза разглядывая новичка. Их было одиннадцать, и каждый из них носил жёлтую мантию, расшитую магическими символами. У всех были длинные волосы, собранные на затылке в конский хвост.

Артур мысленно отметил, что в воинских Домах такая причёска не разрешалась. Устав регламентировал внешний облик воинов, в том числе и вид стрижки.

Артур задумался над приветствием, но опоздал. Среди адептов нашелся тот, кто отбил у него всякое желание заводить близкие отношения с чародеями:

— Гляньте, кто у нас тут? — скривился один из адептов, с презрением глядя на Артура. — И хватило же наглости этому мясорезу явиться в Проклятую Цитадель.

Артур напрягся всем телом. Его глаза раздраженно сузились.

— Следи за словами, картавый, если хочешь сохранить свой язык, — маг действительно картавил, отчего обращение студента было еще более обидным.

Чародей побледнел.

— Как ты меня назвал? Презренный мясорез, ты, видимо, забыл свое место? Сейчас я это исправлю.

Но он не успел осуществить свою угрозу, потому что в разговор вмешался ещё один ученик:

— Помолчал бы лучше, Юлиус. Ты же видел, как он расправился с азгалуком? А с троллем? Так что придержи свои оскорбления и угрозы.

Иначе тебя будут ждать неприятности!

Юлиус вскочил с места и с вызовом посмотрел на защитника, неожиданного не только для Артура, но и для него самого.

— Интересно, кто мне их обеспечит? Не ты ли, Ларс? Или, может быть, наш герой? — последовал кивок в сторону новичка.

— А хотя бы и я! — ответил Ларс, также поднимаясь из-за стола. — Если, конечно, ты вежливо попросишь об этом.