Кион-Тократ

Я смотрю ты не гнушаешься самых низких приёмов.

— С волками жить, по волчьи выть…

— Хватит, — Тарчет разозлился по-настоящему. — Это уже не смешно!

— А вы полагаете, что здесь кто-то смеётся? — голос Артура был прохладным.

Учитель остановился и пристально посмотрел на юношу. Увидев, что тот сохраняет спокойствие, Малициус наконец понял, что Смилодон не отстанет.

— Хорошо, — вздохнул он, — давай заключим сделку! Точнее пари. Если ты выиграешь, я расскажу тебе всё, что знаю сам.

Артур вздрогнул от неожиданности.

— Какие условия у вашего пари?

— Я озвучу их позже, а сейчас постарайся не отставать от меня.

Тарчет продолжил путь, и Артуру ничего не оставалось, кроме как держаться за его спиной. В глубине души студент пообещал себе, что сделает всё, чтобы докопаться до сути.

Вскоре главный учитель привёл юношу в ту часть крыла Дома Шандикор, в которой ему ещё не приходилось бывать. Судя по настенным знакам Покинутые оказались в одной из башен замка. Лестница, устланная тяжёлым ковром, привела к железной двери, на которой находились дополнительные полосы металла.

Это наводило на размышления. Зачем понадобилось усиливать защиту и без того бронированной двери?

— Пришли, — сухо сказал Тарчет. — Теперь поговорим. Как ты думаешь, зачем я привёл тебя в эту часть Айбэш-Хаурум?

Артур пожал плечами. Честно говоря, его мало волновали соображения Тарчета.

— Не знаю, главный учитель.

— А я объясню, — криво улыбнулся Покинутый. — С этого дня у тебя и всех твоих сверстников начинается специальный курс, который условно можно назвать так: «практическое применение полученных знаний».

Артур только хмыкнул. Интересно, а чем же он раньше занимался, если не практикой. Тарчет понял по лицу студента, какие мысли посетили его голову.

— Я не оговорился. Раньше ты только изучал боевые техники, теперь же пришло время применить их на практике. С того дня, как ты одолел моего воспитанника на первом уроке, прошло восемь лет. За это время ты многого добился и стал сильнее своих сверстников.

Думаю, ты понимаешь это, вот почему так возгордился. Однако гордыня может запросто привести в могилу. Сейчас мы испытаем тебя. Докажи, что ты на самом деле лучший, и тогда я выполню твою просьбу.

Артур заподозрил недоброе.

— Что вы хотите этим сказать?

— А ты всё ещё не догадался? — улыбнулся Тарчет. — Я говорю о настоящем сражении, где на кону стоит твоя жизнь.

— Я уже убивал…

— Я помню, — кивнул Малициус. — Однако тот случай не в счёт.