Кион-Тократ

— Магистр Кицум передал его мне, чтобы я вручил этот приз в твои руки как можно быстрее. Граникус тоже получил свой подарок, но твой всё же лучше.

Артур вяло кивнул, с нетерпением ожидая, когда учитель оставит его в покое. Но тот явно не торопился уходить.

— Чего же ты лежишь, как пень? — удивился Тарчет. — Разве сейчас время для этого?

Артур понял, что отвязаться от назойливого гостя будет сложнее, чем он рассчитывал.

— Как же вы мне все надоели! — с глухой яростью сказал студент, поднимаясь с кровати. — Неужели мне не достаточно победить в турнире, чтобы все отстали от меня?

— Не дерзи, мальчишка.

Неужели тебе совсем не интересно посмотреть на подарок магистра Кицума? Граникус и тот проявил больше радости, хотя он отлично понимает, что это ты, можно сказать, украл его победу.

— Украл? — разозлился Артур. — Теперь это так называется? Мне почему-то казалось, что я победил согласно всем вашим правилам. Впрочем, неважно. На самом деле, эта победа уже сидит у меня в печёнках. Вы думаете, что я мечтал о ней? Ха, как же вы ошибаетесь! Пожалуйста, можете забрать её и выбрать себе другого чемпиона.

Пусть им будет кто-угодно, хотя бы ваш любимый Граникус. Он действительно её заслужил. Перебить столько народа — это чего-то да стоит. Куда мне до него.

— Чего ты раскричался, Смилодон? Я вовсе не говорил, что ты не достоин звания чемпиона. И вообще, хватит цепляться к словам, словно неуравновешенная барышня.

Артур холодно посмотрел на учителя, и тот понял, что беседа зашла в тупик. Пожав плечами, Малициус направился к выходу, перед уходом заявив:

— Своим нытьём ты меня разочаровал.

Но это не отменяет факта твоей победы. Оставляю подарок магистра на стуле. Может быть, когда успокоишься, оценишь его по достоинству.

Тарчет ушёл, и Артур остался наедине со своими мыслями. Прошло несколько минут, прежде чем в нём проснулся интерес. Слова учителя внезапно всплыли в сознании, и на этот раз они показались вполне справедливыми. Хватит уже мучить себя обвинениями, решил Артур. Всё равно он ничего не изменит этим детским недовольством.

Надо продолжать жить, хотя бы для того, чтобы отомстить тому, кто сыграл с ним эту злую шутку — вселил в него искру человечности, но лишь затем, чтобы посмеяться над дальнейшей агонией своего ученика.

Поднявшись с кровати, Артур подошёл к свёртку, обёрнутому в несколько слоёв ткани.

«Вот он, — с горечью подумал юноша, — пресловутый комплект Лорда Войны. Подарок убийце от собратьев-убийц. Знак их уважения».